Lo splendore e l'opulenza del passato: Studiare il Medioevo nella Catalogna illuminista

Titolo originale:

The Splendor and Opulence of the Past: Studying the Middle Ages in Enlightenment Catalonia

Contenuto del libro:

Lo splendore e l'opulenza del passatoripercorre la carriera di Jaume Caresmar (1717-1791), storico della chiesa e figura chiave dell'Illuminismo catalano, che trascrisse decine di migliaia di pergamene per preservare e glorificare il passato medievale della Catalogna di fronte alla diminuzione della sua autonomia. Come mostra Paul Freedman, i libri, i saggi e le trascrizioni di Caresmar - alcuni dei quali scoperti solo di recente - forniscono nuovi spunti di riflessione sul Medioevo ricordato nella Catalogna moderna e illustrano come le glorie e le umiliazioni del passato di una nazione possano informare la politica e la cultura contemporanee.

Dal IX al XVI secolo, la Catalogna fu un fiorente insieme di principati indipendenti all'interno di quella che sarebbe diventata la Spagna moderna. Dopo lo smantellamento della sua autonomia da parte dello Stato spagnolo del XVIII secolo, gli studiosi catalani guardarono all'indipendenza e alla ricchezza medievale della regione come mezzo per mantenere un'identità catalana distinta e resistere all'egemonia castigliana. Attraverso i loro scritti e le loro indagini d'archivio, Caresmar e i canonici di Santa Maria de Bellpuig de les Avellanes, di cui Caresmar era abate, gettarono le basi non solo per l'esplorazione scientifica del Medioevo, ma anche per lo sviluppo del sentimento nazionale catalano.

Sebbene il XVIII secolo sia spesso considerato un punto morto per la lingua e la cultura catalana, Lo splendore e l'opulenza del passato sottolinea l'importanza degli antiquari di questo periodo per i progetti catalani di modernizzazione e di progresso economico e collega la loro storiografia del Medioevo alle lotte per il rapporto della Catalogna con lo Stato spagnolo nel corso di due secoli.