Cucina americana: E come si è arrivati a questo punto

Recensioni dei lettori

Il libro offre una storia completa della cucina americana nel corso di 200 anni, con ricerche approfondite e immagini interessanti. Tuttavia, i lettori hanno notato incongruenze nel tono e nello stile, e alcuni lo hanno trovato arido e noioso.

⬤ Incredibile risorsa con una ricerca eccezionale
⬤ completa nei dettagli
⬤ ben scritta
⬤ include molte storie, immagini e fatti interessanti
⬤ leggibile come un libro di testo.

⬤ Stile di scrittura pessimistico e bizzarro
⬤ può risultare tedioso e noioso
⬤ alcuni lettori hanno trovato il tono pedante e l'argomentazione contro l'esistenza della cucina americana poco attraente.

(basato su 7 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

American Cuisine: And How It Got This Way

Contenuto del libro:

Per secoli, gli stranieri scettici - e anche milioni di americani - hanno creduto che non esistesse una cucina americana. Negli ultimi decenni si è pensato che hamburger, hot dog e pizza definissero il palato della nazione. Non è così, sostiene lo storico dell'alimentazione Paul Freedman, che dimostra l'esistenza di una cucina americana esuberante e varia, anche se non sempre coerente, che riflette la storia della nazione stessa.

Combinando rigore storico e passione culinaria, Freedman sottolinea tre temi ricorrenti - regionalità, standardizzazione e varietà - che danno forma a una storia completamente nuova degli Stati Uniti.

Dal periodo coloniale fino a dopo la guerra civile, esisteva un mosaico di stili di cucina regionali che producevano specialità locali, come il gumbo della Louisiana meridionale o la zuppa di vongole del New England. In seguito, questo tipo di identità regionale è stato manipolato a fini storici, come nei libri di cucina del Sud che mitizzavano la graziosa "ospitalità delle piantagioni", rendendo invisibili gli afroamericani che avevano dato origine a gran parte del cibo della regione.

Mentre la rivoluzione industriale produceva rapidi cambiamenti in ogni ambito della vita, il palato degli americani si spostò drammaticamente dal locale al trasformato. Una nuova classe urbana chiedeva a gran voce pasti comodi e moderni e la freschezza della cucina regionale scomparve, sostituita da prodotti confezionati e standardizzati, come i piselli in scatola, il baloney, il pane bianco a fette e gli alimenti in barattolo per bambini.

All'inizio del XX secolo, l'era del cibo americano omogeneizzato era in pieno svolgimento. Sostenute da "esperti" di nutrizione, consulenti di marketing e dirigenti pubblicitari, le aziende alimentari convinsero i consumatori che il cibo industriale aveva un buon sapore e, cosa più importante, era conveniente e nutriente. Nessun gruppo era più suscettibile alle lusinghe dei pubblicitari delle donne, alle quali veniva fatto credere che i loro mariti avrebbero potuto allontanarsi se non fossero stati soddisfatti dei pasti forniti a casa. D'altra parte, gli uomini volevano che le donne fossero compagne snelle e sportive, non faticose in cucina. La soluzione offerta dalle aziende era quella di ricette che facessero risparmiare tempo e che utilizzassero i moderni aiutanti. Gli uomini dovevano amare il cibo sostanzioso, mentre le donne erano ritratte come amanti di piatti pignoli, "delicati", colorati ma insipidi: panini con insalata di tonno, gelatina multicolore o guarnizioni di granchio artificiali.

Gli anni Settanta hanno visto lo zenit dell'egemonia degli alimenti trasformati, ma anche l'inizio di una rivoluzione alimentare in California. Quella che divenne nota come Nuova Cucina Americana rifiutò l'insipidezza del cibo standardizzato a favore del gusto e del piacere che offrivano i prodotti stagionali e coltivati localmente. Il risultato fu una tendenza "farm-to-table" che continua a dominare.

"Un libro da assaporare" (Stephen Aron), American Cuisine è anche un archivio di aneddoti che delizieranno gli amanti del cibo: come i cereali secchi siano stati creati da William Kellogg per le persone con problemi digestivi e di scarsa energia; che il pollo alla parmigiana, l'amato piatto italiano, è in realtà un'invenzione americana; e che la torta al lime della Florida (Key lime pie) risale solo agli anni '40 ed è stata basata su una ricetta sviluppata dal latte condensato di Borden. In particolare, Freedman dimostra che la cucina americana non sarebbe da nessuna parte senza il costante afflusso di immigrati, che hanno reso popolare qualsiasi cosa, dai tacos ai sushi rolls.

"Ricercata in modo impeccabile, intellettualmente soddisfacente ed estremamente leggibile" (Simon Majumdar), American Cuisine è un'opera di riferimento che getta una luce sorprendente su una storia che la maggior parte di noi pensava di non aver mai avuto.