York in guerra 1939-45

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Titolo originale:

York at War 1939-45

Contenuto del libro:

York è stata spesso trascurata quando si parla dell'esperienza bellica della Gran Bretagna. Si ritiene che la città non avesse molte industrie di grande importanza bellica e che non facesse parte del piano di evacuazione iniziale. Tuttavia, questo non riflette accuratamente il contributo bellico della città, poiché molte delle sue grandi fabbriche di dolciumi furono convertite per uso bellico, mentre era anche un nodo ferroviario chiave, formando un collegamento vitale nella rete nazionale.

All'insaputa degli abitanti della città, York era stata scelta come ultimo obiettivo dei Raid Baedeker della Luftwaffe. In un breve e brusco blitz nelle prime ore del 29 aprile 1942, più di 3.000 case furono distrutte o danneggiate e quasi 100 persone rimasero uccise, mentre altre rimasero gravemente ferite.

La York del periodo bellico aveva un legame particolarmente stretto con la RAF, poiché la città era circondata da basi aeree. La gente era abituata a vedere le uniformi degli uomini e delle donne del Bomber Command e la città si rivelò molto popolare tra gli aviatori in cerca di relax. Luoghi come il Betty's Bar divennero famigerati, in quanto gli aviatori di quasi tutte le nazionalità alleate venivano a sfogarsi. La vicinanza dei campi d'aviazione fece sì che gli abitanti di York e dell'area circostante fossero testimoni di tragedie quando gli aerei precipitavano al ritorno alle basi.