South Shields nella guerra 1939-45

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Titolo originale:

South Shields at War 1939-45

Contenuto del libro:

South Shields e i suoi vicini, come Jarrow, furono comunità chiave nello sforzo bellico nazionale, nonostante le loro dimensioni relativamente ridotte. Situata sulla costa orientale, South Shields si trovava all'ingresso chiave del fiume Tyne, strategicamente importante, ed era ben difesa dagli attacchi nemici. La città balneare fu teatro di un grande dispiegamento militare, con diverse unità dell'esercito e della marina che si spostavano nella zona per presidiare le difese e addestrarsi, mentre l'unità locale della Guardia Nazionale difendeva installazioni vitali come i cantieri navali e i porti.

Un numero enorme di uomini e donne di South Shields si offrirono volontari per il servizio di guerra, mentre molti altri lavorarono in industrie vitali per il periodo bellico. La città aveva un numero particolarmente elevato di uomini che prestavano servizio nella Marina Mercantile e i marinai di South Shields subirono perdite molto pesanti. South Shields aveva anche una popolazione multiculturale con un gran numero di marinai stranieri (o alieni, come venivano chiamati) e una comunità yemenita particolarmente numerosa e attiva. In effetti, South Shields sarebbe diventata la prima città britannica ad avere una moschea appositamente costruita. Sebbene vi fossero tensioni tra la popolazione a causa delle differenze culturali e razziali, la comunità yemenita svolse un ruolo considerevole e leale nello sforzo bellico.

L'area ospitava anche un gran numero di stabilimenti industriali pesanti e leggeri.

I cantieri navali diedero un contributo significativo allo sforzo bellico, con grandi quantità di carbone trasportate dai moli di South Shields, in particolare dal Tyne Dock, mentre a Jarrow ci furono tentativi decisi, anche se in gran parte falliti, di far rivivere il famoso Palmer's Yard.

Il libro esamina anche il notevole contributo degli uomini e delle donne che si offrirono volontari per l'ARP e i servizi di difesa civile. Le città del Tyneside, compresa South Shields, furono pesantemente attaccate dalla Luftwaffe e i blitz del 1941 colpirono la città in modo particolarmente duro. Nessun membro della comunità fu lasciato indenne dalla guerra, che si trattasse di sfollati, lavoratori, militari o semplici civili che lottavano per mantenere una casa nella Gran Bretagna del periodo bellico. South Shields e le comunità vicine diedero un notevole contributo allo sforzo bellico, che merita di essere ricordato.