Lotta e suffragio a Morpeth e Northumberland: La vita delle donne e la lotta per l'uguaglianza

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Titolo originale:

Struggle and Suffrage in Morpeth & Northumberland: Women's Lives and the Fight for Equality

Contenuto del libro:

Per gran parte del XIX secolo, le donne del Northumberland hanno occupato ruoli cruciali, anche se in gran parte non apprezzati e riconosciuti, all'interno della società. Oltre alla dura vita di allevare le famiglie in un'area in cui il denaro era spesso difficile da reperire e in cui molti dei lavori disponibili erano ad alta intensità di lavoro e pericolosi, ci si aspettava che le donne svolgessero anche un ruolo nel portare denaro alla famiglia.

In quella che era una contea prevalentemente agricola, le lavoratrici, note come bondager, erano ampiamente rispettate per il loro contributo all'economia locale, anche se c'era chi criticava il sistema per aver costretto le donne a intraprendere un duro lavoro manuale. L'economia agricola del Northumberland dipendeva così tanto dalla manodopera femminile che molti uomini scoprirono che era molto più facile essere assunti da un potenziale datore di lavoro se potevano assicurargli che sarebbero stati in grado di portare con sé una lavoratrice adatta.

Il periodo fu anche di notevole agitazione. C'erano alcune suffragiste di spicco in Northumbria e le suffragette radicali locali lanciarono una serie di attacchi nella zona. Morpeth fu una delle prime sostenitrici del suffragio femminile e il sindaco e il consiglio locale diedero attivamente il loro sostegno alla causa, pur rimanendo largamente contrari alle azioni delle suffragette. Sebbene fosse nata a Londra, la madre di Emily Wilding Davison era nord-umbra e aveva una vasta rete di relazioni a Morpeth e in tutta la contea. Dopo la morte del padre, la madre si era trasferita nel villaggio di Longhorsley, nel Northumberland, ed Emily trascorse con lei lunghi periodi di convalescenza dopo i numerosi scioperi della fame. Emily, che notoriamente perse la vita dopo essere stata colpita dal cavallo del re al Derby del 1913, fu sepolta con una grande cerimonia nel tranquillo sagrato della chiesa di Morpeth e ancora oggi rimane una delle figlie (adottive) più famose di Morpeth, con la sua tomba che rimane un luogo di pellegrinaggio per molti sostenitori dei diritti delle donne.