Middlesbrough in guerra 1939-45

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Titolo originale:

Middlesbrough at War 1939-45

Contenuto del libro:

Middlesbrough era di vitale importanza per lo sforzo bellico della Gran Bretagna. La città e l'area circostante contenevano una serie di industrie vitali, tra cui la costruzione navale, i prodotti chimici, il ferro, l'acciaio e altri metalli, l'ingegneria e un'azienda di falegnameria che ha svolto un ruolo di primo piano nell'industria aeronautica del periodo bellico. Anche l'impianto ICI della vicina Billingham ha svolto un ruolo di primo piano nella creazione di prodotti petrolchimici ed esplosivi.

Come per molte altre comunità, all'inizio della guerra Middlesbrough dovette affrontare la necessità di portare a regime i servizi di protezione civile e di prevenzione delle incursioni aeree. Data la sua importanza strategica, si riteneva che Middlesbrough sarebbe stato un obiettivo ovvio per la Luftwaffe. Di conseguenza, gli scolari e altre persone vulnerabili furono evacuati dalla città all'inizio della guerra, in un programma che non si rivelò del tutto riuscito.

Middlesbrough divenne la prima area urbana edificata della Gran Bretagna continentale a essere bombardata. In ogni caso, Middlesbrough fu sottoposta a raid periodici per tutta la durata della guerra, il più grave dei quali avvenne nella notte tra il 25 e il 26 luglio 1942, quando ondate di bombardieri della Luftwaffe sganciarono quasi 30 tonnellate di bombe sulla città. L'incursione uccise sedici persone e causò ingenti danni materiali. Nel frattempo, pochi giorni dopo, le bombe caddero sulla stazione ferroviaria della città mentre un treno era in attesa sul binario. Le immagini dei danni provocati fecero il giro del mondo.