Northumberland: Dai Romani ai Vittoriani

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Titolo originale:

Northumberland: Romans to Victorians

Contenuto del libro:

Dal castello a cui si ispira Hogwarts alla prima casa al mondo illuminata dall'elettricità, questa guida al Northumberland offre ai lettori l'intera portata storica del cuore di questo antico regno anglosassone.

Northumberland... per i Romani era Ad Fines, il limite dell'Impero, la fine del mondo romano. È qui che nel 122 d.C. l'imperatore Adriano decise di costruire un muro che si estendeva da costa a costa per fornire protezione, per mostrare la potenza dell'Impero e come dichiarazione della sua grandezza. I visitatori del Northumberland possono percorrere il Vallo visitando i milecastles, i forti e gli insediamenti di frontiera romani come Housesteads (dove si trovano i servizi igienici più antichi che si siano mai visti) o Vindolanda (dove si può partecipare a uno scavo archeologico), dove sono state scoperte tavolette di legno che descrivono la vita di frontiera (il più antico esempio di lingua scritta in Gran Bretagna), oppure i resti di templi e santuari romani (come il Mitreo di Carrawburgh). Dopo la partenza dei Romani, il Northumberland divenne il cuore di uno dei più grandi regni della Britannia anglosassone, la Northumbria. La patria di santi, studiosi e re guerrieri. I visitatori possono vedere l'antica sede di questo regno nel castello medievale di Bamburgh, visitare l'Abbazia di Hexham (costruita nel 674 d.C.) o visitare i magnifici resti del Priorato di Tynemouth, risalente al VII secolo (dove sono sepolti tre re: Oswin (morto nel 651), Osred (morto nel 790) e il re scozzese Malcolm III (morto nel 1093).

Nessun'altra contea della Gran Bretagna possiede così tante testimonianze medievali come il Northumberland. Dai più grandiosi, come il Castello di Alnwick (noto come la Windsor del Nord, la dimora dei Duchi di Northumberland, la capitale del Northumberland e, per molti, Hogwarts), ai resti più umili, come il Chantry di Morpeth. A Warkworth i visitatori possono visitare la chiesa medievale (teatro di un massacro scozzese del XII secolo), il castello di Warkworth (un altro possedimento di Percy e scenario di una scena dell'Enrico IV di Shakespeare), un eremo medievale e la porta del ponte fortificato (uno degli unici esempi sopravvissuti in Gran Bretagna).

Il Northumberland fu devastato durante le guerre anglo-scozzesi e questo portò allo sviluppo dei clan familiari dei Border Reivers, attivi durante il XVI e l'inizio del XVII secolo. Predatori, saccheggiatori, ricattatori e coraggiosi cavalleggeri, i Reivers hanno lasciato molti resti del loro duro periodo. Le Peel Towers punteggiano il paesaggio insieme alle Bastle Houses. I più attivi possono anche camminare sulle orme dei Reivers seguendo il sentiero a lunga distanza Reivers Way.

Il Northumberland vittoriano è stato dominato sia dall'agricoltura sia, in misura crescente, dal genio industriale di alcuni imprenditori. Il più grande di questi, Lord Armstrong (noto come il Mago del Nord), ha lasciato uno dei più magnifici siti turistici della Gran Bretagna.

La sua casa di Cragside. Ricavata da una collina spoglia e trapiantata con milioni di alberi e arbusti e coronata dalla splendida Cragside House, i visitatori possono percorrere i terreni approfittando dei vari sentieri e avvistando animali selvatici come gli scoiattoli rossi prima di visitare la prima casa al mondo illuminata dall'elettricità.