Tynemouth e Wallsend nella guerra 1939-45

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Titolo originale:

Tynemouth and Wallsend at War 1939-45

Contenuto del libro:

Tynemouth e Wallsend sono state comunità chiave nello sforzo bellico nazionale, nonostante le loro dimensioni relativamente ridotte. Situate sulla costa orientale, hanno svolto un ruolo militare e civile significativo nella guerra. Tynemouth era situata all'imbocco del fiume Tyne, strategicamente importante, ed era ben difesa dagli attacchi nemici con diversi forti e altre misure. La pittoresca cittadina balneare fu oggetto di un grande dispiegamento militare, con diverse unità dell'esercito e della marina che si spostavano nella zona per presidiare le difese e per addestrarsi, mentre l'unità locale della Guardia Nazionale fu votata come una delle migliori del Paese e le fu chiesto di tenere una trasmissione radiofonica sui suoi metodi (nonostante alcuni comici incidenti di percorso).

Wallsend, una comunità industriale in gran parte urbana, fu sede di industrie chiave del periodo bellico, con i suoi cantieri navali (tra cui lo Swan Hunters) che costruirono e ripararono un gran numero di navi, sia navali che mercantili, per tutta la durata della guerra. Ciò rese la città un obiettivo importante per la Luftwaffe e furono compiuti numerosi raid che inflissero pesanti perdite, soprattutto nel 1941.

L'area ospitava anche un gran numero di stabilimenti industriali pesanti e leggeri che contribuirono in modo significativo allo sforzo bellico. Anche i pescatori della flotta peschereccia di North Shields svolsero un ruolo pericoloso durante la guerra (molti, tra cui uno dei nonni dell'autore, prestarono servizio nella Royal Naval Reserve), quando la fornitura di pesce fresco, già un compito pericoloso, a una popolazione in guerra quasi affamata fu resa più pericolosa dall'azione nemica.

Il libro esamina anche il notevole contributo degli uomini e delle donne che si offrirono volontari per l'ARP e i servizi di difesa civile. I pesanti raid causarono grandi perdite di vite umane, tra cui il più letale attacco singolo al di fuori di Londra, quando più di 100 persone furono uccise quando un rifugio di North Shields fu colpito direttamente nel 1941, e gli uomini e le donne dei servizi di emergenza si trovarono di fronte a scene orribili (l'altro nonno dell'autore era un vigile del fuoco e un ambulanziere regolare che ebbe una fuga particolarmente fortunata quando la sua autopompa fu fatta saltare in un cratere di granata durante un raid) che dovettero superare e superare.

Nessun membro della comunità fu lasciato indenne dalla guerra, sia che si trattasse di sfollati (il padre dell'autrice era uno di loro), di lavoratori, di militari o di semplici civili che lottavano per mantenere una casa nella Gran Bretagna del tempo di guerra.