Un gabinetto di curiosità bizantine: Storie strane e fatti sorprendenti dall'impero più ortodosso della storia

Recensioni dei lettori

Il libro è una lettura leggera e divertente, piena di curiosità e aneddoti sulla storia bizantina, che lo rende adatto a lettori occasionali. Sebbene manchi di profondità e di una narrazione coesa, il suo contenuto divertente e i suoi diversi argomenti coinvolgono i lettori e invitano ad approfondire la cultura bizantina.

Il libro è divertente, interessante e offre molti aneddoti divertenti e banali sulla storia bizantina. È facile da leggere ed è ideale per i formati di lettura occasionali come i “libri da bagno”. La varietà degli argomenti trattati mantiene il materiale coinvolgente ed è una buona introduzione per stimolare l'interesse verso studi più approfonditi.

La mancanza di una narrazione coesa può lasciare alcuni lettori desiderosi di un maggiore contesto o approfondimento. Non è un'introduzione completa alla cultura bizantina e potrebbe non fornire spunti soddisfacenti a chi non ha familiarità con l'argomento. Alcune illustrazioni sono di bassa qualità, il che riduce l'esperienza visiva.

(basato su 46 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

A Cabinet of Byzantine Curiosities: Strange Tales and Surprising Facts from History's Most Orthodox Empire

Contenuto del libro:

Strana, decadente, degenerata, razzialmente mista, superstiziosa, teocratica, effeminata e persino iperletterata, Bisanzio è stata a lungo considerata da molti come una grande curiosità. Secondo Voltaire, rappresentava "un'inutile collezione di miracoli, una disgrazia per la mente umana"; per Hegel, era "una disgustosa immagine di imbecillità".

Un gabinetto di curiosità bizantine" farà riemergere questi vecchi pregiudizi, stimolando al contempo un interesse più profondo per una delle civiltà più interessanti della storia. Molti dei racconti più curiosi e delle curiosità qui raccolte ruotano attorno alla vita politica e religiosa di Bisanzio. Perciò abbondano le storie di santi, reliquie e miracoli, da quelli esilaranti a quelli di rivolta.

La burocrazia bizantina (da cui l'aggettivo "bizantino"), gli scandali di corte e l'elaborato codice penale sono famosi in tutto il mondo. E cosa sarebbe Bisanzio senza i suoi eunuchi, il cui genere ambiguo ha prodotto risultati strani e risibili in diversi contesti? Il libro contiene anche sezioni sulla vita quotidiana che aprono ugualmente gli occhi, tra cui il cibo (dagli afrodisiaci alla salsa di pesce fermentata), i giochi come il polo e le acrobazie, e le odiose opinioni sugli stranieri e gli altri (ad esempio, tedeschi, cattolici, arabi, nani).

Ma per non trascurare i contributi più onorevoli di Bisanzio alla civiltà, sono incluse anche alcune delle meraviglie della scienza e della tecnologia bizantine, da quelle militari (lanciafiamme e bombe a mano) a quelle teatrali (troni "elevatori", leoni meccanici ruggenti) e mediche (cateteri e cure, alcune bizzarre). Questo vasto assortimento di anomalie e assurdità storiche getta una luce vitale su uno degli imperi più oscuri e ortodossi della storia.