Flussi d'oro, fiumi di sangue: Ascesa e caduta di Bisanzio, dal 955 d.C. alla prima crociata

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Titolo originale:

Streams of Gold, Rivers of Blood: The Rise and Fall of Byzantium, 955 A.D. to the First Crusade

Contenuto del libro:

Nella seconda metà del X secolo, Bisanzio intraprese una serie di spettacolari conquiste: prima nel sud-est contro gli arabi, poi in Bulgaria e infine nelle terre georgiane e armene. All'inizio dell'XI secolo, l'impero era lo Stato più potente del Mediterraneo.

Si stava espandendo anche economicamente, demograficamente e, col tempo, anche intellettualmente. Tuttavia, questo progetto imperiale crollò cinquant'anni dopo, quando la disunione politica, la cattiva gestione fiscale e le sconfitte subite dai Selgiuchidi a est e dai Normanni a ovest posero fine all'egemonia bizantina. Nel 1081, non solo il dominio dell'Italia meridionale, dei Balcani, del Caucaso e della Mesopotamia settentrionale era finito, ma la stessa esistenza di Bisanzio era minacciata.

Come è avvenuta questa drammatica trasformazione? Basata su un attento esame delle fonti pertinenti, questa storia - la prima del suo genere in oltre un secolo - offre una nuova ricostruzione degli eventi chiave e dei regni cruciali, nonché un modello diverso per comprendere la politica imperiale e le guerre, sia civili che straniere. Oltre a fornire un'indispensabile narrazione di questo periodo critico della storia bizantina, Streams of Gold, Rivers of Blood offre nuove interpretazioni di argomenti chiave rilevanti per l'epoca medievale.

La narrazione si svolge in tre parti: la prima copre gli anni 955-1025, un periodo di conquista imperiale e di consolidamento dell'autorità sotto il grande imperatore Basilio "l'uccisore di bulgari". La seconda (1025-1059) esamina la dispersione dell'autorità centralizzata a Costantinopoli e l'emergere di nuovi nemici stranieri (Pecheneg, Selgiuchidi e Normanni).

L'ultima sezione racconta lo spettacolare crollo dell'impero nella seconda metà dell'XI secolo, concludendo con uno sguardo alla Prima crociata e alle sue conseguenze sulle relazioni bizantine con le potenze dell'Europa occidentale. Questa narrazione dal ritmo incalzante e accuratamente indagata fa rivivere una delle epoche più emozionanti e trasformative della storia medievale.