Passato imperfetto: Fatti, finzioni, frodi della storia americana da Bancroft e Parkman ad Ambrose, Bellesiles, Ellis e Goodwin

Recensioni dei lettori

Il libro “Passato imperfetto” di Peter Hoffer esplora la storia della scrittura storica, approfondendo gli scandali e i fallimenti etici degli storici moderni. Esamina l'evoluzione della storiografia e le sfide che gli storici devono affrontare per mantenere l'integrità del loro lavoro. Attraverso i casi di personaggi famosi come Stephen Ambrose, Doris Kearns Goodwin, Michael Bellesiles e Joseph Ellis, Hoffer discute le pressioni della fama e gli standard professionali all'interno del campo.

Il libro è perspicace e fornisce una preziosa panoramica della storiografia, degli standard etici nella scrittura storica e dei problemi contemporanei affrontati dagli storici. Lo stile di scrittura di Hoffer è coinvolgente e rende accessibili e stimolanti argomenti complessi. I recensori hanno trovato il libro istruttivo, soprattutto per gli studenti e gli aspiranti storici, e hanno apprezzato l'analisi dettagliata della cattiva condotta di diversi storici.

Alcuni lettori hanno trovato alcune parti del libro asciutte ed eccessivamente accademiche, suggerendo che potrebbe non piacere a chi non ha un forte interesse per la professione storica. Sono stati espressi commenti sull'organizzazione del libro, osservando che avrebbe potuto beneficiare di una struttura più mirata, con critiche sull'insufficienza di dettagli nei capitoli precedenti. Inoltre, alcuni hanno ritenuto che le conclusioni di Hoffer sulla cattiva condotta di alcuni storici fossero incoerenti, in particolare per quanto riguarda Doris Kearns Goodwin.

(basato su 19 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Past Imperfect: Facts, Fictions, Fraud American History from Bancroft and Parkman to Ambrose, Bellesiles, Ellis, and Goodwin

Contenuto del libro:

Woodrow Wilson, storico accademico prima di dedicarsi alla politica, ha definito l'importanza della storia: "Una nazione che non sa cosa era ieri, non sa cosa è oggi". Egli, come molti uomini della sua generazione, voleva imporre una versione dell'identità fondante dell'America: una terra di liberi e una casa di coraggiosi. Ma non dei coraggiosi. O degli schiavi. O delle donne escluse. Così la storia della generazione di Wilson ometteva una parte significativa della popolazione a favore di una prospettiva prevalentemente bianca, maschile e protestante.

Questo difetto sarebbe diventato una spaccatura e infine uno scisma. Nacque una nuova storia che, scritta in parte da radicali e liberali, aveva poco uso per il nobile e l'eroico, e che irritò molti che volevano una storia celebrativa piuttosto che critica. A questa miscela combustibile di elementi si aggiunse la fiamma del dibattito pubblico. La storia negli anni Novanta era un campo minato di passioni, opinioni politiche e pregiudizi contrastanti. Era un terreno pericoloso e, alla fine del decennio, quattro degli storici più rispettati e popolari della nazione ne furono quasi distrutti: Michael Bellesiles, Doris Kearns Goodwin, Stephen Ambrose e Joseph Ellis.

Questa è la loro storia, inserita nella più ampia narrazione della scrittura della storia dell'America. Forse, come disse Flaubert, "la nostra ignoranza della storia ci fa diffamare il nostro tempo". E avrebbe potuto aggiungere: falsificare, plagiare e politicizzare, perché questa è l'altra storia dell'America.