William Powell e Myrna Loy: La vita e la carriera di uno dei duo più iconici della Hollywood classica

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Titolo originale:

William Powell and Myrna Loy: The Lives and Careers of One of Classical Hollywood's Most Iconic Duos

Contenuto del libro:

*Include immagini.

*Include una bibliografia per ulteriori letture.

"La mia prima scena con Bill, una ripresa notturna sul retro, avvenne prima ancora di conoscerci. Woody era apparentemente troppo impegnato per le presentazioni. Le mie istruzioni erano di correre fuori da un edificio, attraverso una folla e dentro una macchina sconosciuta. Quando Woody chiamò "Azione", aprii la portiera, saltai dentro e atterrai sulle ginocchia di William Powell. Lui alzò lo sguardo con nonchalance: "Miss Loy, presumo? Io risposi: "Signor Powell?". E fu così che conobbi l'uomo che sarebbe stato il mio partner in quattordici film". - Myrna Loy.

È un po' un luogo comune dire che la vita di un attore era come un film di cui poteva essere protagonista, ma nel caso di Myrna Loy, il luogo comune è vero. È facile immaginarla come una ragazzina che gira per il poligono con il padre ranchero, che si siede intorno al tavolo e partecipa in modo affascinante alle discussioni familiari sugli eventi attuali. Non è difficile immaginare la macchina da presa che passa in rassegna le sue prime e seconde visite a Hollywood, il suo tour dei backlot e la sua decisione di diventare attrice. Ci sarebbe stato bisogno di un po' di dramma, che la storia della morte prematura del padre avrebbe fornito, insieme a una sorta di promessa fatta a lui sul letto di morte di prendersi cura del resto della famiglia. Sua madre sarebbe stata coraggiosa ma risoluta nel trasferire la sua giovane famiglia in California. L'illuminazione del set si schiarisce e il ritmo del sottofondo aumenta mentre lei cammina per le strade di Los Angeles.

Forse la telecamera girerebbe per mostrare il passare del tempo, mentre Myrna, ormai adulta, ottiene un lavoro come ballerina e viene poi "scoperta". Ci sarebbe dovuta essere una scena in cui lei firmava il suo nuovo cognome, Loy, sul suo contratto MGM, probabilmente mentre diversi uomini fumatori di sigari la guardavano. In seguito il pubblico l'avrebbe vista respingere le avances del casting couch, guadagnandosi la reputazione di unica brava ragazza di Hollywood, anche se fu scritturata più volte in ruoli sensuali e vampireschi. Li sopportava con un atteggiamento positivo e sempre alla ricerca di qualcosa di meglio.

Poi, sarebbe arrivata la sua grande occasione. La telecamera mostra il suo primo comico incontro con William Powell e poi una scena di vendita di biglietti su biglietti per il loro nuovo film, L'uomo ombra. La sua stella era ovviamente in ascesa, ma all'improvviso sarebbe suonata una musica minacciosa, seguita da cannoni che rimbombavano e bombe che cadevano. Un giornale lampeggiava sullo schermo: "Pearl Harbor bombardata". Poi il pubblico l'avrebbe vista entrare con passo deciso negli uffici degli studi cinematografici e annunciare ai superiori che il suo amore per la patria aveva preso il sopravvento sulle sue ambizioni di carriera e che si sarebbe presa una pausa dalla lavorazione dei film per tutta la durata della guerra. La musica patriottica suonava mentre lei veniva mostrata mentre raccoglieva abiti e teneva discorsi fino a quando, ancora una volta, i ragazzi tornarono a marciare verso casa.

Negli anni Venti, la fiorente industria cinematografica stava iniziando ad affermarsi e, mentre le vecchie star del cinema muto come Charlie Chaplin e Buster Keaton raggiungevano l'apice di Hollywood, alcuni attori nati all'inizio del XX secolo erano pronti a capitalizzare. Mentre attori come Humphrey Bogart e Cary Grant rimangono nomi familiari e attrici come Greta Garbo sono ancora ampiamente ricordate, pochi hanno avuto una carriera che ha avuto il successo di William Powell.

In una carriera di diversi decenni, Powell avrebbe ricevuto tre nomination all'Oscar come miglior attore per film acclamati dalla critica, per cui è un po' ironico che oggi sia ricordato soprattutto per il suo sodalizio con la più famosa Myrna Loy. Insieme, recitarono in 14 film, tra cui il successo al botteghino del 1934, L'uomo ombra.

Una cosa che aiutò la carriera di Powell, ai tempi in cui Hollywood sceglieva solo attori bianchi per i ruoli principali, indipendentemente dalla nazionalità del personaggio, fu il suo aspetto scuro.