L'impero bizantino e la peste: La storia e l'eredità della pandemia che devastò i Bizantini nell'Alto Medioevo

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Titolo originale:

The Byzantine Empire and the Plague: The History and Legacy of the Pandemic that Ravaged the Byzantines in the Early Middle Ages

Contenuto del libro:

*Include immagini.

*Include estratti di testimonianze medievali.

*Include una bibliografia per ulteriori letture.

" Teodoro) fece delle fosse molto grandi, all'interno di ognuna delle quali furono depositati 70.000 cadaveri. Vi nominò quindi degli uomini, che portarono giù i cadaveri, li selezionarono e li ammucchiarono. Li pressarono in file una sull'altra, come si pressa il fieno in una soffitta... Gli uomini e le donne venivano calpestati, e nel piccolo spazio tra loro i piccoli e i neonati venivano schiacciati, calpestati con i piedi e calpestati come uva guasta". - Giovanni di Efeso.

La peste bubbonica fu la peggiore afflizione che abbia mai colpito l'Europa e il mondo mediterraneo. Nel giro di pochi anni, un quarto della popolazione fu colpito da una malattia breve ma tortuosa. Coloro che riuscirono a salvarsi dovettero affrontare carestie e difficoltà economiche, i raccolti rimasero incolti.

I raccolti si guastarono per mancanza di raccoglitori e i villaggi, le città e le grandi metropoli si spopolarono. I mercati furono distrutti e il commercio si fermò. Alla popolazione terrorizzata dovette sembrare la fine del mondo. L'orrore si placò, per poi ritornare anni dopo, spesso con minore virulenza ma non con minore miseria.

Molti di coloro che leggono una descrizione di questa pestilenza potrebbero pensare immediatamente alla Morte Nera, la grande epidemia che devastò l'Europa e il Medio Oriente dal 1347 al 1351, ma in realtà si riferisce alla meno nota ma probabilmente peggiore Peste di Giustiniano, che si abbatté sul mondo mediterraneo nel 541 e continuò a decimarlo nei 200 anni successivi. Gli effetti della pestilenza sulla storia furono altrettanto drammatici di quelli del tardo Medioevo. In effetti, si potrebbe affermare che la peste di Giustiniano fu un fattore determinante nel plasmare l'Europa e, di conseguenza, il resto del mondo come lo conosciamo oggi, segnando un monumentale crocevia tra il mondo antico e quello medievale.

Ci si potrebbe anche chiedere perché si sa così poco della Peste di Giustiniano e delle epidemie che la seguirono, in netto contrasto con la Morte Nera, che è stata oggetto di numerosi libri e documenti. La spiegazione, almeno in parte, è probabilmente culturale. I 300 anni che intercorsero tra la caduta dell'Impero Romano d'Occidente e la sua rinascita da parte dei Franchi sono stati a lungo definiti "Secoli bui", paragonando negativamente l'illuminazione culturale dell'Impero Romano con la presunta barbarie dei regni germanici che lo sostituirono. Questo concetto è stato reso popolare dal Movimento Romantico nel XIX secolo e si basava sulla convinzione che la civiltà occidentale fosse superiore. Così facendo, gli europei occidentali ignorarono le ricche tradizioni culturali dell'Impero bizantino e della Persia e trascurarono che i popoli germanici avevano in realtà conservato alcuni elementi della civiltà romana. Inoltre, le tribù che si convertirono al cristianesimo abbracciarono la Chiesa cattolica e quindi la cultura romana. Contrariamente all'opinione comune, l'apprendimento non diminuì in questo periodo in Occidente, perché il monachesimo portò scuole, biblioteche e istituti di istruzione superiore in tutta l'Europa occidentale.

L'impero bizantino e la peste: The History and Legacy of the Pandemic that Ravaged the Byzantines in the Early Middle Ages traccia la storia della pestilenza nel corso di due secoli e il modo in cui ha plasmato gli eventi successivi, abbattendo nazioni e sollevandone inavvertitamente altre. Descrive inoltre le vittime della malattia e come alcuni segmenti della società abbiano evitato di contrarla. Grazie alle immagini che ritraggono persone, luoghi ed eventi importanti, imparerete a conoscere l'Impero bizantino e la peste come mai prima d'ora.