Mansa Musa e Timbuctù: La storia dell'imperatore dell'Africa occidentale e della città più leggendaria dell'Africa medievale

Recensioni dei lettori

Il libro offre una panoramica introduttiva della storia africana, concentrandosi in particolare su Mansa Musa e l'impero del Mali. Mentre alcuni lettori lo trovano informativo e coinvolgente, altri ne criticano la mancanza di profondità e di rigore scientifico.

⬤ Offre un'ottima introduzione alla storia africana, in particolare a Mansa Musa
⬤ molti lo trovano facile da leggere e istruttivo
⬤ funge da buon primer per chi è nuovo all'argomento.

⬤ Manca di profondità e di studi dettagliati, il che lo rende inadatto all'uso accademico
⬤ alcuni lettori lo descrivono più come una rivista che come un libro
⬤ altri hanno trovato il contenuto poco studiato e non abbastanza completo.

(basato su 17 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Mansa Musa and Timbuktu: The History of the West African Emperor and Medieval Africa's Most Fabled City

Contenuto del libro:

*Include immagini.

*Include testimonianze contemporanee.

*Include risorse online e una bibliografia per ulteriori letture.

"Dall'estremo del Mar Mediterraneo al fiume Indo, i fedeli si sono avvicinati alla città della Mecca. Tutti avevano lo stesso obiettivo: adorare insieme il santuario più sacro dell'Islam, la Kaaba alla Mecca. Uno di questi viaggiatori era Mansa Musa, sultano del Mali in Africa occidentale. Mansa Musa si era preparato con cura per il lungo viaggio che lui e i suoi accompagnatori avrebbero intrapreso. Era determinato a viaggiare non solo per la propria realizzazione religiosa, ma anche per reclutare insegnanti e leader in modo che i suoi regni potessero conoscere meglio gli insegnamenti del Profeta". - Mahmud Kati, Cronaca del Cercatore.

Recenti ricerche hanno rivelato che la persona più ricca di tutti i tempi è vissuta nel XIV secolo in Africa occidentale e ha assunto diversi nomi, tra cui Kankan Musa Keita, Emiro di Melle, Signore delle Miniere di Wangara, Conquistatore di Ghanata e Leone del Mali II, ma oggi viene solitamente indicato come Mansa Musa. Adattando la sua ricchezza ai valori moderni, si stima che valesse circa 400 miliardi di dollari come sultano dell'antico Mali, che controllava le rotte commerciali attraverso il deserto del Sahara.

Circa 6.000 anni fa, l'antico Sahara era una giungla tropicale con praterie lussureggianti e fiumi consistenti, finché non si è spostato a nord dell'Equatore in seguito ai movimenti della placca tettonica. L'attività sismica ha cambiato la posizione delle terre e la composizione dell'atmosfera. Il periodo umido africano sembra essersi concluso in tempi relativamente brevi, nel giro di un paio di migliaia di anni, prima di essere sostituito da un clima molto più secco, dando inizio a un processo di desertificazione che ha costretto molti animali e abitanti umani a spostarsi ai margini dell'immenso deserto. Ci sarebbero stati dei passaggi attraverso l'area che sono scomparsi quando il clima rigido ha inesorabilmente intaccato le montagne e le colline, trasformandole in sabbia che ha cancellato ogni traccia della loro presenza. Intorno al 600 a.C., il terreno e l'habitat erano diventati molto meno ospitali, tanto che non era più possibile utilizzare cavalli e buoi per trasportare le merci. Di conseguenza, il commercio divenne difficile e sporadico e lentamente scomparve.

Tutto è cambiato quando i cammelli sono stati introdotti nel Sahara, inizialmente attraverso gli invasori romani e poi con i commercianti berberi provenienti dall'Arabia che si muovevano attraverso il Nord Africa alla ricerca di oro e sale. Quando raggiunsero il Sahel meridionale, incontrarono il vecchio sistema commerciale e le rotte dei Garamantes, il popolo che gestiva il commercio in entrata e in uscita dal Sahara dall'Africa occidentale. La combinazione dell'uso dei cammelli con le rotte commerciali dell'Africa occidentale, già ristabilite, portò a un rapido progresso economico che fece sì che la zona fornisse più della metà dell'oro mondiale per oltre 1.000 anni, a partire dal 400 d.C. circa.

Naturalmente, questa tempistica coincideva con la nascita di rotte commerciali globali come la Via della Seta e con l'inizio dell'Età delle Scoperte in Europa. Nel XII secolo si credeva che a est, oltre le terre controllate dagli eserciti musulmani, vivesse un potente re cristiano di nome Prester John, nella terra dell'India. Pur essendo un re, era anche un sacerdote ("Prester" significa Sacerdote e si suppone che fosse l'unico titolo che portava). Si credeva che il suo regno fosse grandioso e contenesse molte meraviglie. Marco Polo cercò Prester John e i Crociati vollero raggiungere Prester John. Il portoghese Enrico il Navigatore inviò le sue navi con istruzioni esplicite su cosa avrebbero dovuto fare se avessero incontrato Prester John e, nei suoi viaggi storici, Colombo portò con sé due libri, I viaggi di Marco Polo e I viaggi di Sir John Mandeville, che contengono entrambi lunghi passaggi su Prester John.

La credenza nell'esistenza di regni e re africani favolosi fece sì che anche i re africani reali fossero avvolti dalla leggenda, e pochi sarebbero diventati leggendari come Mansa Musa.