Lo stormo Spitfire di Bader: Tangmere 1941

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Titolo originale:

Bader's Spitfire Wing: Tangmere 1941

Contenuto del libro:

Il 30 agosto 1940, al culmine della Battaglia d'Inghilterra, ai piloti del 12° Gruppo del Comando caccia della RAF fu richiesto di rinforzare l'11° Gruppo e di intercettare un raid della Luftwaffe su una fabbrica di aerei a Hatfield. Gli eventi di quel giorno portarono il pilota di caccia Douglas Bader, spavaldo e senza gambe, a presentare un rapporto in cui sosteneva che più caccia si avevano a disposizione, maggiore sarebbe stata l'esecuzione del nemico che si sarebbe potuta ottenere.

Si trattava di un'idea che ricevette il sostegno dell'ufficiale in comando del 12° Gruppo, il vice maresciallo d'aria Leigh-Mallory. Nella proposta di Bader, Leigh-Mallory vide l'opportunità per il 12° Gruppo di svolgere un ruolo maggiore in quella che era chiaramente una battaglia storica. Leigh-Mallory autorizzò Bader a guidare tre, poi cinque squadriglie - una formazione controversa che divenne nota come "Ala di Duxford" o "Grande Ala".

Per il resto del 1940, Bader e il "Big Wing", allora basato a Duxford, fecero la loro parte nella difesa dei cieli britannici. Poi, nel marzo 1941, fu creato il ruolo di "Comandante di Stormo (Volante)". Si trattava della nomina da sogno per i piloti di caccia, perché l'unica responsabilità del comandante di stormo era quella di guidare il suo stormo in azione, senza occuparsi di noiose questioni amministrative e logistiche.

Inutile dire che Douglas Bader fu tra i primi leader dell'ala. Gli fu persino data la possibilità di scegliere quale Stormo preferire. Scelse di assumere il comando di quello basato a Tangmere, sulla costa meridionale, proprio in prima linea nella battaglia della RAF contro la Luftwaffe.

In Bader's Spitfire Wing, Dilip Sarkar non solo esplora la storia completa degli uomini e delle macchine dello Stormo di Tangmere nel 1941, così come la controversia che circonda il loro uso, ma indaga anche il ruolo che hanno giocato negli sforzi della RAF per portare l'offensiva alla Luftwaffe sul lato opposto della Manica. Fu in una di queste sortite, nell'agosto 1941, che lo Stormo Tangmere perse il suo famoso leader. Bader trascorse il resto della guerra in prigionia.