Il Sac e la Volpe: La storia e l'eredità della tribù di nativi americani trasferita con la forza dal Midwest all'Oklahoma

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Titolo originale:

The Sac and Fox: The History and Legacy of the Native American Tribe Forcibly Removed from the Midwest to Oklahoma

Contenuto del libro:

*Include immagini.

*Include una bibliografia.

Nel XXI secolo pochi hanno bisogno di ricordare il costo dell'imperialismo e della colonizzazione europea sulle culture indigene e native di tutto il mondo. La visione sempre più controversa del "Columbus Day", ancora presente nel calendario commemorativo degli Stati Uniti, testimonia chiaramente l'ambigua visione moderna dei primi incontri tra Europa e nativi americani. Schiavitù, malattie, appropriazione di terre e risorse e la rapida disintegrazione delle società indigene sono tutte caratteristiche dell'espansione globale europea. Ci sono società, in particolare in Asia e in Africa, che si sono dimostrate abbastanza resistenti da resistere all'imperialismo europeo, ma altre, in particolare quelle dell'Australia e del Nord America, non lo sono state di certo.

Lo sviluppo del Nord America come serie di colonie britanniche prima della fine del XVIII secolo è avvenuto senza una politica definitiva nei confronti dei nativi americani, che sono stati colpiti, spostati e non di rado sopraffatti da questo processo. La stragrande maggioranza dei nativi americani continuò a vivere in uno stato di grazia molto tempo dopo la formazione delle colonie e iniziò a sentirne l'impatto solo con l'espansione verso ovest. Allo stesso modo, non ci sarebbe mai potuta essere un'unità coordinata e pan-tribale per affrontare questa invasione di massa, poiché la popolazione indigena della terra era eterogenea, parlava circa 300 lingue distinte e migliaia di dialetti regionali, e molto spesso era in guerra tra loro. Alcuni vedevano un vantaggio nella collaborazione con le forze della colonizzazione, altri no. Il destino dei primi era di solito una qualche forma di assimilazione ineguale, e dei secondi l'eliminazione o lo sterminio, e spesso entrambe le cose.

I nativi dell'est, nettamente superiori in termini numerici e resistenti all'importazione di malattie perniciose, si dimostrarono maggiormente in grado di superare l'esperienza coloniale e di emergere come nazione indipendente. L'esperienza coloniale dei nativi americani non ha avuto la stessa fortuna. Mentre l'introduzione di varie epidemie di vaiolo, morbillo, difterite e molte altre malattie, e numerose malattie persistenti e trasmissibili come la tubercolosi e la sifilide, erodevano costantemente le popolazioni, il trauma politico e sociale di gran lunga maggiore si verificò come conseguenza di una continua e incessante fame di terra.

La fine della Rivoluzione Americana e la Dichiarazione di Indipendenza del 1776 non introdussero alcun cambiamento particolare nelle condizioni delle tribù indigene, né alterarono gli atteggiamenti su un ampio fronte. Quando le grandi acquisizioni territoriali di Francia e Messico furono unite agli Stati Uniti, l'atteggiamento degli americani bianchi cominciò a spostarsi in direzione del "Destino manifesto" e del diritto divino della nazione di espandersi per occupare ogni angolo del continente. Per facilitare l'impresa, il governo federale aveva un interesse generale ad aprire questi nuovi territori all'insediamento dei bianchi.

L'idea, quindi, era quella di spingere gli indiani a ovest del fiume Mississippi, dove lo spazio era infinito e il problema poteva essere rimandato di un'altra generazione. Quando e dove i negoziati per raggiungere questo obiettivo fallivano, di solito compariva l'esercito americano. Nel 1830, sotto l'amministrazione del presidente Andrew Jackson, il Congresso approvò l'Indian Removal Act, che autorizzava questi trasferimenti forzati. Forse l'episodio più memorabile e iconico di questo periodo fu il "Sentiero delle lacrime", un esodo durato 20 anni delle nazioni Cherokee, Muskogee, Seminole, Chickasaw, Choctaw, Ponca e Ho-Chunk-Winnebago attraverso il Mississippi verso nuovi territori designati come terre indiane. Più di 4.000 uomini, donne e bambini morirono durante questo tragico episodio. L'unico successo che l'intera politica poteva vantare era quello di aver inviato gli indiani come avanguardia nelle terre che in seguito sarebbero state messe a disposizione dei coloni bianchi. Per le tribù native fu l'inizio di un lungo incubo.