Il libro delle gesta del buon cavaliere Jacques de Lalaing

Titolo originale:

The Book of the Deeds of the Good Knight Jacques de Lalaing

Contenuto del libro:

Contiene resoconti dettagliati e testimoni oculari delle imprese più memorabili di Jacques de Lalaing, e lascia poche ragioni per dubitare che egli fosse adatto a essere ricordato come modello di cavalleria ideale.

Mio onorato signore, vi invio alcuni ricordi degli alti e ammirevoli fatti d'arme compiuti nelle liste dal vostro defunto figlio Jacques de Lalaing... Ma sono piccoli ricordi rispetto alla grandezza delle sue gesta".

Così inizia la lettera che Lefvre de Saint-Remy, "Re d'armi" di uno dei più grandi ordini cavallereschi, l'Ordine borgognone del Toson d'Oro, scrisse al padre di Jacques dopo la drammatica morte del giovane cavaliere. La lettera contiene resoconti dettagliati e testimoni oculari di molte delle sue imprese più memorabili e lascia poche ragioni per dubitare che Jacques de Lalaing sia stato un cavaliere davvero eccezionale, adatto a essere ricordato come modello di cavalleria ideale.

Questa lettera è solo una delle tante componenti dell'affascinante Libro delle gesta del buon cavaliere Jacques de Lalaing. Non si tratta di una biografia scritta da una sola mano, ma della compilazione da parte di un araldo di documenti già esistenti - la lettera di Lefvre, i registri di altri araldi e una sezione finora perduta della bella cronaca di Lefvre - e il libro ripercorre la carriera di Lalaing in modo affascinante e dettagliato.

È una storia straordinaria. Dopo aver prestato servizio nella conquista borgognona del Lussemburgo, Lalaing partì per l'Europa, sfidando e giostrando ovunque, dal Portogallo alla Scozia. Il più famoso di tutti fu il suo elaborato atto d'armi chiamato Fontana delle Lacrime. Qui, su un'isola fluviale della Borgogna, rimase in piedi e combatté contro tutti gli avversari per un intero anno, nel 1449-50. Con cupa ironia, Lalaing, affascinante ai suoi tempi come qualsiasi eroe sportivo di oggi, fu poi ucciso da una non brillante palla di cannone nella guerra di Gand del 1453.

Compilato in gran parte dal lavoro di araldi la cui prima preoccupazione era l'accuratezza, questo libro contiene una ricca serie di informazioni da sfruttare, che offrono un'inestimabile visione del comportamento e del pensiero della nobiltà nel tardo Medioevo.

Il Libro delle gesta di Jacques de Lalaing segue le precedenti traduzioni di Nigel Bryant di biografie cavalleresche dei secoli precedenti - quelle di William Marshal, Bertrand du Guesclin e Geoffroi de Charny. Dimostra che gli ideali cavallereschi - compreso l'impegno per le crociate - erano ancora molto vivi anche se la natura della guerra era cambiata, e Jacques era un modello completo di questi ideali, un modello che rimaneva reale, raggiungibile e assolutamente attuale.