Il dipartimento di polizia di Chicago: La controversa storia e l'eredità dell'agenzia di polizia della Città del Vento

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Titolo originale:

The Chicago Police Department: The Controversial History and Legacy of the Windy City's Law Enforcement Agency

Contenuto del libro:

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*Include una bibliografia per ulteriori letture.

Oggi, come una delle più grandi città del Paese, Chicago significa molte cose diverse per persone diverse, ma la Città del Vento, per quanto culturalmente ricca, è stata a lungo nota per la controversa corruzione politica e il suo passato di gangster. Sebbene questo tipo di crimini sia oggi meno evidente, un recente documentario, Chiraq, ha fornito un nuovo agghiacciante, preoccupante e sfortunato soprannome per la città, e per troppi giovani della città, i luoghi che chiamano casa sono a pochi passi da una vera e propria zona di guerra. Secondo un rapporto del 2019 della CBS News, circa 1.099 abitanti di Chicago su 100.000 rischiano di subire un crimine violento. I dati pubblicati dall'FBI hanno rivelato che nel 2016 a Chicago sono state uccise ben 653 persone, superando Los Angeles e New York messe insieme.

A parte le ovvie dissomiglianze tra Chicago e un campo di battaglia tradizionale, molti esperti possono condividere questo sentimento. Il corrispondente della BBC Ian Pannell, per esempio, ha descritto quelle che a suo avviso sono somiglianze sorprendenti: "La gente vive con una minaccia o con elementi di pericolo e, sebbene il grado sia completamente diverso, questo è simile per le popolazioni civili in entrambi gli ambienti... Ciò che mi stupisce sempre - lo si vede a Chicago e lo si vede in luoghi come la Siria - è che le persone, che sono in strada, fanno la spesa, ma conoscono le regole. Non appena iniziano i problemi... improvvisamente, tutti scompaiono...". Pannell ha poi aggiunto: "Non ho mai visto così tante armi in mano ai civili, al di fuori di una... zona di guerra, come in alcune zone di Chicago... I ragazzi si sono desensibilizzati alla violenza. Hanno sparato a qualcuno e i bambini giocano su e giù per le strade con le loro biciclette, perché sono abituati a vederla, e questo è anche ciò che si vede in una zona di guerra".

Ancora più inquietante è il fatto che i gangster veterani e i giovani teppisti di strada potrebbero non essere gli unici responsabili di questo insensato spargimento di sangue. Non solo Chicago è costantemente nominata ogni anno come una delle città più letali d'America, la Città del Vento è tristemente nota per il suo dipartimento di polizia estremamente problematico, la cui reputazione è stata rovinata da corruzione, abusi e razzismo sistemico, oltre che da altri tipi di cattiva condotta. Un rapporto di Fortune del 2019, che cita uno studio condotto dall'Università dell'Illinois, ha rilevato che la polizia di Chicago è responsabile dell'82% delle condanne per corruzione nell'intero Stato.

Le tendenze discriminatorie radicate nel dipartimento di polizia di Chicago sono diventate senza dubbio una delle questioni più controverse che hanno diviso la città negli ultimi anni. Gli abitanti di Chicago e gli alleati di città vicine e lontane chiedono risposte e giustizia per il numero di uomini di colore disarmati che sono morti, come il diciassettenne Laquan McDonald, che, mentre portava con sé una lama da 3 pollici ripiegata, si stava allontanando dall'agente Jason Van Dyke quando gli hanno sparato 16 volte. Non è sfuggito alla gente che il 67% dei detenuti del Dipartimento di Correzione della Contea di Cook sono neri.

Naturalmente, la città può essere molto pericolosa anche per i poliziotti. Decine di agenti di Chicago sono caduti in servizio, come gli agenti Eduardo Marmolejo e Conrad Gary, colpiti e uccisi da un treno mentre inseguivano un sospetto uomo armato. Agenti come questi due rischiano consapevolmente la propria vita ogni giorno, sia in servizio che fuori, disposti a gettarsi nel pericolo senza un secondo di esitazione. Alla fine di novembre 2018, l'agente Samuel Jimenez stava svolgendo quello che sarebbe stato un incarico tranquillo - la consegna della posta - quando è stato informato di una sparatoria attiva al Mercy Hospital. Jimenez si è subito affrettato a recarsi sul posto, nel nobile tentativo di aiutare la squadra inviata sul posto, e nel frattempo è stato ucciso da un colpo di pistola. Su una nota più leggera, sarebbe imperdonabile non riconoscere gli sforzi dell'agente Jennifer Maddox, uno dei 10 incoronati "Eroi dell'anno" dalla CNN di New York nel 2017.