I documenti di George Washington, 17: 15 settembre-31 ottobre 1778

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Titolo originale:

The Papers of George Washington, 17: 15 September-31 October 1778

Contenuto del libro:

Il volume 17 della Revolutionary War Series si apre con Washington che sposta il suo esercito a nord da White Plains, New York, in nuove posizioni che vanno da West Point a Danbury, Connecticut. Il suo scopo era triplice: proteggere il suo esercito, proteggere gli altipiani dell'Hudson, strategicamente importanti, e puntellare l'altrettanto vitale flotta francese ancorata a Boston.

Il suo nuovo quartier generale, situato vicino a Fredericksburg, New York, a circa settanta miglia a nord di New York City, era uno dei più oscuri della Guerra rivoluzionaria. Ciononostante, Washington rimase impegnato in compiti importanti durante l'autunno del 1778 come in qualsiasi altro periodo della guerra. Era un momento di delicata transizione per la nuova alleanza franco-americana e per gli strateghi britannici non ancora disposti a concedere la sconfitta.

Entrambe le circostanze richiedevano a Washington di esercitare il tipo di agilità mentale che aveva dimostrato nei primi tre anni di guerra. Altrettanto pressanti erano i problemi immediati delle incursioni britanniche - minacciate e reali - nel New Jersey e a New York e lungo l'estesa frontiera e costa americana.

All'interno dell'esercito continentale, preoccupanti cedimenti nella disciplina e nel morale richiedevano l'attenzione di Washington, così come le difficoltà logistiche e politiche di pianificare un'adeguata disposizione delle truppe per l'inverno a venire, il quarto inverno consecutivo in cui Washington non avrebbe visto casa. Sebbene nell'ottobre del 1778 Washington non potesse prevedere che gli inglesi avrebbero presto tentato di conquistare gli Stati del Sud e che la guerra sarebbe durata altri cinque anni, egli intuì che il Ministero britannico aveva ancora i mezzi finanziari e la volontà politica di continuare la lotta.

Da sempre realista, Washington riconobbe che la vittoria americana non sarebbe stata a buon mercato in quella che era diventata una guerra di logoramento e un conflitto internazionale che coinvolgeva i teatri nordamericano, europeo e caraibico. Come aveva fatto dal 1775, Washington stava ancora una volta adattando i suoi pensieri alle nuove realtà sulla lunga strada verso l'indipendenza americana.