I documenti di George Washington, 15

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Titolo originale:

The Papers of George Washington, 15

Contenuto del libro:

Il volume 19 della Revolutionary War Series documenta le attività di Washington durante l'inverno e l'inizio della primavera del 1779, quando il grosso del suo esercito era accampato a Middlebrook, nel New Jersey, in una posizione strategica dove le Watchung Mountains si innalzano dalla pianura costiera al centro dello Stato. Washington approfittò della relativa tranquillità di questo periodo per consultarsi con una commissione congressuale a Philadelphia. Tornò a Middlebrook all'inizio di febbraio e si dedicò ancora una volta a riorganizzare e rinvigorire l'esercito continentale. I problemi di reclutamento, le dispute tra gli ufficiali per il grado e i problemi di retribuzione si erano fatti sentire, ma Washington corrispose a lungo con i funzionari statali e con il Congresso per mantenere una forza combattente efficace sul campo.

L'accampamento invernale permise a Washington di considerare anche le future operazioni militari. L'accento fu posto sulla pianificazione di una spedizione punitiva contro gli indiani delle Sei Nazioni e i lealisti, le cui incursioni avevano terrorizzato i coloni lungo la frontiera tra Pennsylvania e New York. La sfida più immediata per Washington fu la semplice comprensione della geografia di questa regione in gran parte sconosciuta, e cercò informazioni da chiunque avesse esperienza diretta con il terreno e gli abitanti indiani, un gruppo che comprendeva ufficiali dell'esercito, prigionieri, agrimensori, interpreti, commercianti e missionari. Washington vagliò attentamente questi rapporti, osservazioni e opinioni. Per facilitare l'analisi, consolidò il materiale più pertinente, scritto di suo pugno, in una tabella comparativa e vi aggiunse elementi significativi correlati. Il suo piano finale prevedeva che la forza principale attraversasse il fiume Susquehanna a Wyoming, in Pennsylvania, o nelle vicinanze, e colpisse il cuore della regione di confine, mentre una colonna di supporto avanzava da Albany, a New York. Dopo che il Magg. Gen. Horatio Gates declinò l'offerta di Washington di comandare la spedizione, adducendo motivi di salute, questa fu accettata dal Magg. Gen. John Sullivan, che lasciò il suo posto a Providence, Rhode Island, per iniziare i preparativi a Middlebrook.

In una risposta di fine febbraio al direttore di Mount Vernon Lund Washington sulla vendita di schiavi, il generale espresse la sua fiducia nel successo finale della lotta americana per l'indipendenza e la sua determinazione personale, dicendo: "se alla fine dovessimo avere un insuccesso (di cui non ho paura, a meno che non ci venga inflitto come punizione per la nostra mancanza di virtù pubblica, e in effetti di virtù privata) per me sarebbe una questione di ben poca importanza, sia che la mia proprietà sia in negri o in certificati di prestito d'ufficio, poiché non chiederò né mi aspetterò alcun favore da Sua Maestà graziosissima, né da alcuna persona che agisca sotto la sua autorità". " In ogni caso, Washington rimase indispensabile alla causa rivoluzionaria.