Fabbriche ombra: Le strutture produttive britanniche e la Seconda guerra mondiale

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Titolo originale:

Shadow Factories: Britain's Production Facilities and the Second World War

Contenuto del libro:

La guerra è costosa. Mentre il costo umano è un fardello che rimane nei nostri pensieri per molti anni dopo la fine del conflitto, il costo fisico, almeno in alcuni casi, è più facile da affrontare.

Una parte, se non la maggior parte, dei costi fisici della guerra è rappresentata dalla costante fornitura di materiali, compresi gli armamenti e le macchine, alle truppe, ovunque esse si trovino a combattere. Naturalmente i Servizi hanno sempre avuto bisogno di forniture di uniformi, equipaggiamenti e macchinari. Tuttavia, il tasso di espansione dei Servizi e il tasso di consumo di armamenti aumentano drasticamente in tempo di guerra.

I produttori tradizionali di prima della guerra non erano in grado di far fronte all'improvviso aumento degli ordini.

L'unica soluzione era fabbricare ciò che era necessario, almeno nella Seconda Guerra Mondiale, in fabbriche aggiuntive. Fabbriche ombra è il termine usato per descrivere l'uso di fabbriche e attrezzature di terzi utilizzate per produrre componenti o unità complete che venivano poi passate ai Servizi.

Queste unità potevano essere qualsiasi cosa, da carri armati, parti di aerei a piccole pompe o fucili. L'elenco era quasi infinito. Chiaramente sarebbe stato impossibile entrare nella più vicina officina meccanica e aspettarsi che producesse componenti pesanti.

I cantieri ferroviari erano abituati a trattare blocchi di metallo pesanti e quindi venivano contattati per aiutare con i veicoli più pesanti come i carri armati. Allo stesso modo, alle case automobilistiche fu chiesto di contribuire alla produzione di camion e jeep, ad esempio. Naturalmente questa necessità richiedeva contratti formali e, per quanto possibile, discrezione, in modo che i bombardieri tedeschi non potessero individuare e distruggere le fonti vitali di rifornimento.

In alcuni casi, il livello di segretezza era tale che i componenti per gli aerei, ad esempio, venivano fabbricati in una serie di fabbriche ombra e assemblati in un luogo diverso. In questo modo i disegni tecnici esatti potevano essere controllati più facilmente e una bomba vagante avrebbe distrutto solo una parte dei piani e degli aerei.

Ove necessario, vengono forniti esempi provenienti da tutto il Regno Unito e coprono un'ampia gamma di macchine e veicoli. Saranno forniti anche alcuni dettagli sui proiettili d'armamento, alcuni dei quali venivano prodotti in un sito e riempiti in altre strutture. I dipartimenti governativi erano certamente impegnati a tenere traccia di tutto questo.