Viaggio nel profondo interno del Giappone

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Titolo originale:

Traveling Japan's Deep Interior

Contenuto del libro:

Isabella Lucy Bird (1831-1904), scrittrice, fotografa ed esploratrice inglese, è una delle straniere più intrepide ad aver viaggiato nell'interno del Giappone alla fine degli anni Settanta, non molto tempo dopo l'apertura forzata del Giappone alle potenze occidentali. Superando i suoi timori iniziali, Bird intraprende un viaggio che dura quasi un anno.

Il risultato è più che impressionante. Sopportando notevoli difficoltà, Bird percorre ben milleduecento miglia alla ricerca della "pista non battuta", gran parte delle quali attraverso le inesplorate regioni settentrionali del Giappone. Nell'ultima tappa del suo viaggio Bird attraversa l'isola settentrionale di Hokkaido, dove soggiorna presso i nativi Ainu, registrando le loro antiche usanze.

Nel suo lungo viaggio Bird è testimone di frane, di un ponte spazzato via da fiumi ingrossati, di un barcaiolo annegato nelle acque vorticose di una rapida. Non tutto è drammatico.

Osserva un matsuri a Kurokawa, si unisce a una classe scolastica a Nikk, assiste a un matrimonio a Kubota e finisce in un bagno per sesso misto a Nakano. Pur avendo un atteggiamento occidentale, Bird è sempre curiosa, sempre pronta a imparare, sempre disposta ad accettare la prospettiva asiatica.

Tra i primi visitatori occidentali del Giappone, il resoconto di Bird è forse il più perspicace, il più comprensivo e il più completo di un Giappone che è quasi scomparso.