Un Tour de France letterario: Il mondo dei libri alla vigilia della Rivoluzione francese

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Titolo originale:

A Literary Tour de France: The World of Books on the Eve of the French Revolution

Contenuto del libro:

L'industria editoriale in Francia negli anni precedenti la Rivoluzione era un affare vivace e a volte scabroso, in quanto gli editori e gli stampatori si affannavano per affrontare (e se possibile eludere) le mutevoli leggi sulla censura e le normative fiscali, al fine di soddisfare l'appetito del pubblico di lettori per libri di tutti i tipi, dalla famosa Encyclopedie, depositaria della ragione e della conoscenza, alla diffamazione e alla pornografia scandalistica. Lo storico e bibliotecario Robert Darnton utilizza il suo accesso esclusivo a una serie di documenti - lettere e documenti di autori, editori, tipografi, fondatori di caratteri tipografici, produttori di inchiostro, contrabbandieri, conducenti di carri, magazzinieri e contabili - che riguardano una casa editrice della città svizzera di Neuchatel per dare vita a questo mondo.

Come altri luoghi alla periferia della Francia, la Svizzera era un focolaio di pirateria, che monitorava attentamente la domanda di certi tipi di libri e trovava il modo di soddisfarla. Concentrandosi in particolare sul diario di Jean-Francois Favarger, rappresentante itinerante di una ditta svizzera, il cui viaggio del 1778, a cavallo e a piedi, in giro per la Francia per visitare le librerie e rinnovare i conti costituisce la spina dorsale di questa storia, Darnton rivela non solo come funzionava l'industria e quali titoli erano più richiesti, ma anche la dimensione umana delle sue operazioni.

Un tour letterario in Francia" è letteralmente questo. Darnton cattura la frenesia, la comicità picaresca e gli occasionali rischi dei viaggi di Favarger al servizio dei libri, e nel contempo offre una narrazione coinvolgente, immersiva e indimenticabile della cultura del libro in un momento critico della storia francese.