Il diavolo nell'acqua santa, ovvero l'arte della calunnia da Luigi XIV a Napoleone

Recensioni dei lettori

Le recensioni del libro mostrano un'opinione divisa tra i lettori. Un recensore elogia il libro perché è in perfette condizioni e supera le aspettative, mentre un altro critico lo trova deludente, eccessivamente lungo e poco approfondito nell'analisi della diffamazione e delle sue implicazioni politiche.

Un recensore ha trovato il libro in perfette condizioni e superiore alle aspettative, indicando una pubblicazione di alta qualità e una buona leggibilità.

Un altro recensore ha criticato il libro perché eccessivamente lungo, poco curato e privo di un'analisi coerente del ruolo della diffamazione in politica, sostenendo che presenta una narrazione confusa che si contraddice.

(basato su 2 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

The Devil in the Holy Water, or the Art of Slander from Louis XIV to Napoleon

Contenuto del libro:

La calunnia è sempre stata un brutto affare, osserva Robert Darnton, ma questo non è un motivo per considerarla un argomento indegno di indagine. Distruggendo la reputazione, ha spesso contribuito a delegittimare i regimi e a far cadere i governi. In nessun altro caso ciò è avvenuto come nella Francia del XVIII secolo, quando un gruppo sparuto di diffamatori letterari inondò il mercato con opere che pretendevano di smascherare il comportamento malvagio dei grandi. Salaci o sediziosi, oltraggiosi o esilaranti, i loro libri e pamphlet pretendevano di rivelare le azioni segrete dei re e delle loro amanti, le attività lascive e stravaganti di un'impopolare regina nata all'estero e gli affari di aristocratici e uomini di città che si intrattenevano con servitori, monaci e maestri di ballo. Questi libelli mescolavano spesso lo scandalo con resoconti dettagliati della storia contemporanea e della politica attuale. Anche se oggi sono in gran parte dimenticati, molti di essi sono stati venduti come o meglio di alcune delle opere più famose dell'Illuminismo.

In Il diavolo nell'acqua santa, Darnton - vincitore del National Book Critics Circle Award per il suo Forbidden Best-Sellers of Pre-Revolutionary France e autore dei suoi stessi best-seller, The Great Cat Massacre e George Washington's False Teeth - offre una nuova e sorprendente prospettiva sulle origini della Rivoluzione francese e sullo sviluppo di una cultura politica rivoluzionaria negli anni successivi al 1789. L'autore si apre con un resoconto della colonia di rifugiati francesi a Londra che sfornavano attacchi diffamatori contro i personaggi pubblici di Versailles e degli agenti segreti inviati da Parigi per reprimerli. I diffamatori non mancavano di estorcere denaro per fingere di distruggere le tirature dei libri che avevano fatto credere agli agenti governativi; gli agenti non mancavano di riconoscere la natura lucrativa di tali attività e di cambiare schieramento.

Come la Rivoluzione ha lasciato il posto al Terrore, Darnton dimostra che la sostanza dei libelli è cambiata mentre la forma è rimasta pressoché la stessa. Con l'arguzia e l'erudizione che lo hanno reso uno dei più eminenti storici della Francia del XVIII secolo, Darnton tesse una storia così piena di intrighi da sembrare troppo stravagante per essere vera, anche se tutti i suoi dettagli possono essere confermati negli archivi della polizia e del servizio diplomatico francese. In parte giallo, in parte storia rivoluzionaria, Il diavolo nell'acqua santa ha molto da dirci sulla natura della paternità e del commercio librario, sul giornalismo di Grub Street e sulla formazione dell'opinione pubblica, e sull'importante lavoro che le parole scurrili hanno svolto in molti tempi e luoghi.