Ufficiali medici sulla famigerata ferrovia birmana: Resoconti di vita, morte e crimini di guerra di coloro che erano lì con la F-Force

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Titolo originale:

Medical Officers on the Infamous Burma Railway: Accounts of Life, Death and War Crimes by Those Who Were There with F-Force

Contenuto del libro:

Nel 1944, una raccolta di rapporti medici provenienti dai principali campi di lavoro per prigionieri di guerra lungo la famigerata ferrovia Thailandia-Birmania fu presentata al generale Arimura Tsunemichi, comandante dell'Amministrazione giapponese dei prigionieri di guerra. Gli autori dichiararono che i rapporti non erano né reclami né proteste, ma solo dichiarazioni di fatto. I prigionieri ricevettero una sola risposta: che tutte le copie dei documenti dovevano essere distrutte. Come ricordò in seguito un ufficiale, "naturalmente non fu fatto" e le copie di questi rapporti sono sopravvissute, conservate in archivi polverosi, affinché le generazioni future possano conoscere la verità.

I lavori per la ferrovia iniziarono nel giugno del 1942 e i giapponesi utilizzarono principalmente manodopera civile forzata e circa 12.000 PoW britannici e del Commonwealth. Questo è noto. Così come le storie di maltrattamenti e brutalità, molte delle quali sono state pubblicate. La stragrande maggioranza di questi resoconti, tuttavia, è stata scritta dopo la guerra, colorata dalle sofferenze subite dagli uomini. I resoconti qui presentati sono piuttosto unici, perché sono stati scritti dagli ufficiali medici nei campi mentre gli eventi descritti si svolgevano davanti ai loro occhi.

La salute e il benessere dei PoW erano la preoccupazione principale degli ufficiali medici e questi rapporti ci permettono di conoscere esattamente come gli uomini venivano trattati, nutriti e curati con dettagli senza precedenti. Qui non ci sono racconti esagerati o falsi ricordi, ma solo fatti, per quanto scioccanti e inquietanti. Scopriamo come gli ufficiali medici organizzarono i loro ospedali e affrontarono le terribili malattie, le percosse e la malnutrizione che gli uomini sopportarono. Come affermano i redattori dei rapporti, il 45% degli uomini sotto le loro cure morì nel corso di soli dodici mesi.

Ma allo stesso modo, scopriamo che i prigionieri avevano voce in capitolo e avevano le possibilità e il coraggio di scrivere e presentare tali rapporti ai giapponesi, forse contraddicendo alcune delle convinzioni a lungo sostenute sulle condizioni dei campi. Attraverso le parole degli stessi ufficiali medici, vengono qui rivelati alcuni dettagli di ciò che accadde realmente sulla Ferrovia della Morte, nel bene e nel male.