I racconti non sono la vita reale: Storie

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Titolo originale:

Short Stories Are Not Real Life: Stories

Contenuto del libro:

In questi quattordici racconti splendidamente realizzati, David R. Slavitt dimostra la sua padronanza della forma. Elegante, sobria, a volte divertente, a volte elegiaca, questa raccolta riflette uno scrittore che ha un controllo ammirevole del suo mestiere.

Il racconto che dà il titolo alla raccolta (completo di note a piè di pagina sulla Norton Anthology of Short Fiction) intreccia le ordinate convenzioni della narrativa con la brutale realtà di New York: un insegnante di scrittura riflette sul racconto sessualmente esplicito di uno studente che potrebbe essere, o non essere, autobiografico. In "The Impostor", il fratello di uno scrittore sfrutta i trucchi della finzione in una serie di imitazioni sempre più audaci.

Molte delle storie sono presentate da narratori emotivamente feriti, uomini disillusi alla ricerca di un pizzico di grazia in un mondo in cui le aspettative sono spesso destinate alla delusione. In un mondo del genere, una sola cosa è certa: feriamo - e veniamo feriti - da coloro che amiamo. E nel vuoto lasciato quando tradizioni che avrebbero potuto essere redentive hanno perso il loro significato, "la punizione diventa un'abitudine, uno stile di vita, o almeno qualcosa a cui aggrapparsi". Le storie fanno perno sulle sfumature, sulle intuizioni a metà, su "qualche intuizione perfettamente innocente e insignificante, su "qualche gesto perfettamente innocente e insignificante che si trasforma in un imbarazzo medio-grande".

Troviamo quelli che il padre divorziato che attende inutilmente la visita della figlia in "Hurricane Charlie" chiama "dabblers in distress", persone sole e rispettabili che cercano di scoprire dove è andato l'amore - e la vita -. In "Simple Justice" un uomo che cerca di trovare una memoria familiare definitiva paragona il processo all'archeologia: "I frammenti che rimangono sono pateticamente piccoli e quasi rancorosi". Così, in "Conflations", attraverso la memoria vacillante di un anziano cugino, un uomo diventa una sorta di incarnazione del proprio padre e per un momento si trova nel "punto di fuga" in cui un passato perduto incontra un futuro inconoscibile; in "The long Island Train" un semplice aneddoto diventa una metafora dell'opacità delle intenzioni umane apparentemente più trasparenti. Eppure, spesso sono proprio questi frammenti di tradizione e memoria che sembrano contenere l'unica promessa di trascendenza. Il protagonista di "Grandfather", ad esempio, attraverso la sua riluttante partecipazione al bris del nipote, trova un momento di riconciliazione con un passato che ha sciolto i suoi ormeggi.

Anche il più sperimentale di questi pezzi - "Istruzioni", un elenco di ammonizioni che vanno dal quotidiano al cosmico - mostra una profonda umanità e una maturità di visione che si muove abilmente tra umorismo e disperazione. Queste storie rimarranno impresse nella memoria del lettore anche dopo la chiusura del libro.