Gunship Ace: Le guerre di Neall Ellis, pilota di elicotteri e mercenario

Recensioni dei lettori

Il libro offre uno sguardo interessante e dettagliato sulla vita di Neall Ellis, pilota mercenario in vari conflitti africani. Molti lettori apprezzano lo stile narrativo e gli approfondimenti personali sulle operazioni in elicottero e sulle condizioni affrontate dai mercenari. Tuttavia, alcune critiche sottolineano la struttura confusa della narrazione e la brevità del finale.

Una narrazione coinvolgente che cattura la vita straordinaria di Neall Ellis, approfondimenti ben studiati sulle operazioni dei mercenari, una prospettiva unica sui conflitti africani, condizioni di volo dettagliate e una storia personale avvincente. Molti lettori l'hanno trovata una lettura accattivante che fa luce su un aspetto meno noto della storia militare.

Il libro ha un finale brusco che alcuni hanno trovato inaspettato. Lo stile di scrittura ha confuso alcuni lettori, poiché oscilla tra la prima e la terza persona, portando a un'esperienza disarticolata. Alcuni hanno anche chiesto che venissero forniti resoconti più dettagliati su conflitti specifici, in particolare in Sudafrica, e alcuni hanno trovato il ritmo lento o privo di azione.

(basato su 84 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Gunship Ace: The Wars of Neall Ellis, Helicopter Pilot and Mercenary

Contenuto del libro:

Ex pilota dell'aviazione sudafricana che ha combattuto in tutta la regione a partire dagli anni '70, Neall Ellis è il più noto aviatore mercenario da combattimento vivente. Oltre a pilotare elicotteri Alouette in Angola, ha combattuto nella guerra dei Balcani (per le forze islamiche), ha cercato di rianimare la forza aerea di Mobutu durante i suoi ultimi giorni di governo in Congo, ha pilotato Mi-8 per Executive Outcomes e successivamente un Mi-8 affettuosamente soprannominato "Bokkie" per il colonnello Tim Spicer in Sierra Leone. Infine, con un paio di vecchi Mi-24 Hind, Ellis ha gestito il reparto aereo dalla caserma di Aberdeen nella guerra contro i feroci ribelli del RUF di Sankoh.

Per soli due anni, in qualità di "appaltatore civile", Ellis ha volato in missioni di supporto con elicotteri in Afghanistan, dove, secondo lui, ha avuto più incidenti ravvicinati che in tutti i suoi precedenti quattro decenni messi insieme.

Per due volte, da solo (e senza copilota), ha respinto il nemico dalle porte di Freetown, impedendo di fatto ai ribelli di conquistare la capitale della Sierra Leone, una volta nel cuore della notte senza l'ausilio di occhiali per la visione notturna. Nellis (come lo chiamano gli amici) è stato anche il primo mercenario a lavorare fianco a fianco con i mezzi terrestri e aerei britannici in una moderna guerriglia. In Sierra Leone, il Mi-24 di Ellis ("perdeva quando pioveva") ha svolto un ruolo fondamentale nel salvataggio degli 11 soldati britannici presi in ostaggio dai cosiddetti West Side Boys. Ha anche usato il suo elicottero numerose volte per pilotare il personale della SAS in missioni di ricognizione a basso livello nell'interno del Paese ricco di diamanti, per il semplice motivo che nessun altro pilota conosceva il Paese - e il nemico - meglio di lui.

Al Venter, autore di War Dog e di altri acclamati titoli, accompagnò Nellis in alcune di queste missioni. "Di tanto in tanto tornavamo alla base con dei buchi nella fusoliera", racconta Venter, "anche se una volta furono autoinflitti: in preda all'entusiasmo, durante un attacco a una delle città dell'interno, un mitragliere laterale a bordo brandì la sua mitragliatrice pesante un po' troppo larga e colpì uno dei nostri serbatoi di lancio. Se fosse stato pieno in quel momento, le cose sarebbero potute andare diversamente". Il risultato è stato che nel corso di un anno di operazioni militari, i due elicotteri ex sovietici gestiti da Nellis e dai suoi ragazzi per il Sierra Leone Air Wing sono stati riparati più spesso di qualsiasi altra coppia di cannoniere comparabili in Asia, Africa o America Latina. Nellis stesso si guadagnò una taglia sulla sua testa: alcuni rapporti parlavano di una ricompensa di 1 milione di dollari, vivo o morto, mentre altri la raddoppiavano.

Questo libro descrive l'intera carriera di questo storico guerriero aereo, dalla boscaglia e dalle giungle dell'Africa alle foreste dei Balcani e alle spietate montagne dell'odierno Afghanistan. Lungo il percorso il lettore incontra una serie multietnica di nemici che vanno dall'ideologia al sangue freddo alla pura malvagità, oltre a esempi di incredibile eroismo su commissione.