Gli Elmhirst di Dartington

Titolo originale:

The Elmhirsts of Dartington

Contenuto del libro:

Dorothy e Leonard Elmhirst furono i fondatori di Dartington: lei figlia di un milionario americano che fu segretario della Marina degli Stati Uniti; lui figlio di un pastore dello Yorkshire e segretario di Rabindranath Tagore nel Bengala prima di sposare Dorothy. Sono stati i più importanti mecenati privati del XX secolo nel campo dell'architettura in Inghilterra, delle arti e dell'istruzione.

La Dartington School era una delle scuole sperimentali più famose al mondo. Bertrand Russell vi mandò i suoi figli, così come Aldous Huxley e i Freud. Il Dartington College of Arts e la relativa Summer School of Music erano altrettanto famosi nel mondo delle arti. Bernard Leach insegnava ceramica, Mark Tobey pittura e Imogen Holst musica. Vi si formò il Quartetto Amadeus. Benjamin Britten e Peter Pears si esibivano spesso.

In un contesto di grande bellezza, la scuola e il college facevano parte di un esperimento generale di ricostruzione rurale. Il vetro di Dartington veniva prodotto nella campagna del Devonshire ed esportato in tutto il mondo. Così come i tessuti, i mobili e le ceramiche di Dartington. Questo libro, pubblicato originariamente nel 1982 (e riedito nel 1996), descrive come si sia riusciti a mettere insieme una combinazione unica di istruzione, arte, industria e agricoltura.

Il risultato fu una delle comunità utopiche più resistenti dei tempi moderni. Alla fine superò la forte opposizione locale a un'impresa così audace. L'autore trova le origini della moderna Dartington nella speranza dei fondatori che l'umanità si sarebbe liberata attraverso l'istruzione; che una nuova fioritura delle arti avrebbe trasformato una società impoverita dall'industrializzazione e dalla secolarizzazione; e che una società che cercava di unire città e campagna avrebbe combinato il meglio di entrambi i mondi. Questo libro è uno straordinario libro di memorie di due persone e del luogo che hanno creato.