Fiumi, predatori e rinnegati

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Titolo originale:

Rivers, Raiders, and Renegades

Contenuto del libro:

Quando gli indiani Delaware si spostarono verso ovest attraverso la Pennsylvania nel corso del 1700, portarono con sé ricordi tribali del giorno in cui incontrarono per la prima volta persone provenienti dall'Europa. I loro antenati avevano vissuto lungo l'Oceano Atlantico e, secondo la tradizione, che un missionario alla fine mise per iscritto, un gruppo di uomini indiani in canoa si era avventurato nel porto di New York per pescare. Improvvisamente videro uno strano oggetto che galleggiava nell'oceano molto a est. Quando si avvicinarono molto, videro che si trattava di una grande casa galleggiante con delle persone sopra.

Esistono notevoli somiglianze tra questa leggenda e i diari scritti nel settembre 1609 da un ufficiale della nave di Henry Hudson, la "Half Moon", mentre navigava nel porto e risaliva il fiume Hudson. L'autore John L. Moore esplora le differenze e le somiglianze tra la versione europea e quella dei nativi americani di questo fatidico incontro.

Opera di saggistica, "Rivers, Raiders, and Renegades" fornisce dettagli colorati del 1600, un'epoca oscura della storia coloniale. Tra i tanti personaggi ritratti c'è Etienne Brule, un giovane francese che visse con gli indiani dopo essere arrivato in Canada nel 1608 e che nel 1615 divenne il primo europeo a percorrere l'intera lunghezza del fiume Susquehanna;

Moore si basa sulle osservazioni scritte dei primi coloni che hanno descritto i nativi americani che hanno incontrato. Peter Lindestrom, un colono del fiume Delaware, riferì che gli indiani di tanto in tanto si tagliavano su tutto il corpo e poi spalmavano unguenti speciali sulle ferite in modo che rimanessero "strisce blu" quando le ferite guarivano. In questo modo "i selvaggi apparivano completamente a strisce e striature", disse Lindestrom. Un altro colono del Delaware, Johann Printz, disse: "Camminano nudi con solo un pezzo di stoffa... legato intorno ai fianchi". Nella Valle dell'Hudson, il colono olandese Isaack De Rasiere riferì: "In inverno di solito indossano una pelle di cervo vestita; alcuni hanno una pelle d'orso intorno al corpo; altri un mantello di squame; altri ancora una copertura fatta di piume di tacchino".

I discendenti di questi nativi alla fine passarono per la Pennsylvania mentre migravano più a ovest verso la valle del fiume Ohio o a nord verso il centro e l'ovest di New York. Queste storie sono ambientate principalmente nelle valli dei fiumi Delaware, Hudson e Susquehanna.