Whitman: Poesia e prosa

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Titolo originale:

Whitman: Poetry and Prose

Contenuto del libro:

Questa edizione della Library of America è la più grande e migliore edizione degli scritti di Walt Whitman mai pubblicata. Include tutte le sue poesie e quella che lui considerava la sua prosa completa. È anche l'unica raccolta che include, esattamente nella forma in cui apparve nel 1855, la prima edizione di Foglie d'erba. È questo il libro, un fallimento commerciale, che ha dato origine al famoso messaggio di Emerson a Whitman: "Ti saluto all'inizio di una grande carriera". Queste dodici poesie, tra cui quelle che in seguito sarebbero state intitolate "Song of Myself" e "I Sing the Body Electric", e una prefazione che annunciava le teorie poetiche dell'autore, costituivano la prima tappa di un lavoro imponente, durato tutta la vita. Sei edizioni e circa trentasette anni dopo, Foglie d'erba divenne uno dei volumi centrali nella storia della poesia mondiale.

Ogni edizione comportava la revisione di poesie precedenti e l'inserimento di nuove. Man mano che procedeva, veniva acclamato da Emerson, Thoreau, Rosetti e altri, ma era anche, come nella sesta edizione del 1881-82, assalito da accuse di oscenità per poesie come "Una donna mi aspetta". Qui viene stampata la grande edizione finale del 1891-92, l'ultima supervisionata da Whitman stesso poco prima della sua morte.

La prosa di Whitman non è meno straordinaria. Specimen Days and Collect (1882) comprende reminiscenze della New York del XIX secolo che affascineranno i lettori del XXI secolo, note sulla guerra civile, in particolare sul suo servizio negli ospedali di Washington, e commenti pungenti su libri e autori. Democratic Vistas (1871), nei suoi attacchi all'uso improprio della ricchezza nazionale dopo la Guerra Civile, è rilevante per le condizioni del nostro tempo, e November Boughs (1888) raccoglie prefazioni retrospettive, opinioni e pezzi autobiografici casuali che sono in effetti un epilogo esteso sulla vita, le opere e i tempi di Whitman.

LIBRARY OF AMERICA è un'organizzazione culturale indipendente senza scopo di lucro fondata nel 1979 per preservare il patrimonio letterario della nostra nazione pubblicando e mantenendo permanentemente in stampa i migliori e più significativi scritti americani. La collana Library of America comprende più di 300 volumi, edizioni autorevoli che hanno una lunghezza media di 1.000 pagine, copertine in stoffa, rilegature cucite, nastri segnapagina e sono stampate su carta priva di acidi che durerà per secoli.