Schiavi sullo schermo: Film e visione storica

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Titolo originale:

Slaves on Screen: Film and Historical Vision

Contenuto del libro:

La parola scritta e ciò che l'occhio può vedere sono riuniti in questa affascinante incursione nella rappresentazione della resistenza alla schiavitù attraverso il moderno mezzo cinematografico. La Davis, il cui libro Il ritorno di Martin Guerre è stato scritto mentre era consulente per l'omonimo film francese, affronta ora la grande questione di come l'industria cinematografica ha ritratto gli schiavi in cinque grandi film che abbracciano quattro generazioni. Il potenziale del cinema nel raccontare il passato storico in modo efficace e significativo, insistendo sulla fedeltà alle prove, viene valutato in cinque film: Spartacus (1960), Burn! (1969), L'ultima cena (1976), Amistad (1997) e Beloved (1998).

Davis mostra come i cambiamenti nei punti di vista di sceneggiatori e registi siano paralleli a quelli degli storici. Spartacus è una storia sociale polarizzata; i film sui Caraibi mettono in luce la cerimonia e il carnevale per spiegare le origini della rivolta; Amistad e Beloved fanno leva sulle ferite traumatiche della memoria della schiavitù e sulle risorse per curarle. In ogni caso Davis considera le intenzioni dei registi e valuta il film e le sue tecniche attraverso prove storiche e interpretazioni. La continuità familiare emerge come un elemento importante nella lotta contro la schiavitù.

Schiavi sullo schermo si basa in parte su interviste con l'autrice del premio Nobel Beloved, Toni Morrison, e con Manuel Moreno Fraginals, il consulente storico de L'ultima cena. Davis propone un nuovo approccio al film storico come fonte di "esperimenti di pensiero" sul passato. Sebbene i cinque film siano a volte dei trionfi cinematografici, con una storia solida che ispira l'immaginazione, Davis è critico nei confronti di scene e personaggi fittizi quando fuorviano gli spettatori in modi importanti. La buona storia fa buoni film.