Sam Bass - La mano di un uomo morto, gli assi e gli otto

Titolo originale:

Sam Bass - A Dead Man's Hand, Aces and Eights

Contenuto del libro:

Ricercato vivo o morto. Famoso cattivo. SAM BASS, alias Sam Bushon, e Honest Eph. Se avvistati, chiamare immediatamente il più vicino ufficio degli U.S. Marshall.

Dopo un mese di trasferimento del BeeBop Publishing Group a Georgetown, Texas, da Brenham, Texas, ho fatto un giro a sud sulla IH-35 da Georgetown a Austin. Non potei fare a meno di notare un grande cartello autostradale verde e bianco che diceva Sam Bass Road. Mi sono interessato alla direzione di questa strada, sono uscito e l'ho seguita fino al cartello di A. W. Grimes Boulevard.

Non so perché, ma avevo bisogno di scoprire chi fossero queste persone, proprio come avevo fatto quando avevo scritto una storia sul Runaway Scrape in Texas e avevo scoperto la statua di Three-Legged Willie nella piazza della città di Georgetown.

Essendo una leggenda, come tutto il folklore, il racconto della vita di Sam Bass è tanto vario quanto sono i libri scritti su di lui e sulle sue imprese alla fine del 1800.

Sam Bass e la sua banda rapinarono due diligenze a Deadwood, nel South Dakota, nel 1877. Sam ebbe una storia con Calamity Jane e si sedette sulla stessa sedia su cui si sedette Wild Bill Hickok prima di essere ucciso in una partita di poker con in mano una Dead Man's Hand, Aces and Eights. Si dice che questa mano fosse di Wild Bill Hickok, uomo di legge, pistolero e buon amico di Sam Bass.

Nell'autunno del 1877, Sam Bass e i suoi Horse Marines rapinarono il treno passeggeri della Union Pacific diretto a est e portarono via oltre 60.000 dollari in pezzi d'oro da venti dollari. Dopo il successo della rapina, si divisero in coppie e andarono in tutte le direzioni. Alcuni furono catturati. Bass, che era un eccellente trasformista, si travestì da povero contadino e tornò a Denton County, in Texas, con la sua parte d'oro.

Nella primavera del 1878, Sam e la sua banda rapinarono quattro treni nel raggio di venti miglia da Dallas. Il governatore Hubbard venne informato che bisognava fare qualcosa. I banditi divennero oggetto di un'animata caccia attraverso il Texas settentrionale da parte di cittadini desiderosi di ricompensa e di una compagnia specializzata di Texas Rangers guidata da Junius Peak.

Seguite la storia di Sam Bass dalla sua infanzia fino ai suoi ultimi giorni a Round Rock, Texas, il 21 luglio 1878. Anche se questo famigerato fuorilegge trascorse meno di una settimana in questa piccola comunità, la sua breve visita fece finire la città sugli atlanti del mondo. A lui è stata intitolata anche una strada importante.

Solo pochi anni fa la comunità si è riunita e ha intitolato un viale al vicesceriffo A. W. Grimes, l'uomo che Sam Bass fu accusato di aver ucciso nel 1878. A differenza di John Wesley Hardin, Bass non aveva tacche sull'impugnatura della pistola e una volta scherzò sulla possibilità di vendere il suo revolver per denaro.