Ricordalo all'altare: La scuola di Bloxham e la Grande Guerra

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Titolo originale:

Remember Him at the Altar: Bloxham School and the Great War

Contenuto del libro:

Il 22 luglio 1916 il tenente Arthur Stevens del 9° Battaglione, Royal Fusiliers, si sedette per scrivere una lettera al cappellano della sua vecchia scuola, la Bloxham School nell'Oxfordshire. Informandolo della morte di Gordon Peecock, ufficiale dello stesso battaglione e compagno di studi a Bloxham, aveva un favore da chiedere al reverendo Hugh Willimott: "Come suo più caro amico qui fuori, vorrei chiederle di ricordarlo all'altare". Peecock fu ucciso dal fuoco delle mitragliatrici provenienti dalle posizioni prussiane a nord di Ovillers il 7 luglio, una settimana dopo l'inizio della battaglia della Somme. Quando la scuola ricevette la lettera di Stevens erano già iniziate le vacanze estive e quindi il nome di Gordon Peecock non fu ricordato nella cappella della scuola fino al primo sabato del trimestre di settembre. Arthur Stevens aveva 19 anni.

Prendendo spunto da un piccolo collegio dell'Oxfordshire rurale, questo libro racconta la storia degli 80 Bloxhamisti morti nella Grande Guerra, ripercorrendo le loro vite dalla scuola alla tomba, ma esamina anche le esperienze di coloro che hanno prestato servizio e sono sopravvissuti e guarda al modo in cui le vite di coloro che erano a casa sono state influenzate dalla guerra. Gli autori portano la storia fino ai giorni nostri per studiare il modo in cui il ricordo dei caduti è cambiato nel corso degli anni e cosa ci dicono questi cambiamenti sul modo in cui vediamo la guerra.

I due autori sono particolarmente qualificati per affrontare questo argomento, avendo dedicato molti anni alla ricerca delle vite degli uomini le cui storie costituiscono il fulcro di questo libro. Questo progetto di ricerca, spesso un processo lungo e difficile, è esso stesso parte della storia di come gli 80 uomini continuano a essere commemorati nella loro vecchia scuola.