Re Dario il Grande: La vita e l'eredità del sovrano dell'impero achemenide persiano durante la prima invasione della Grecia

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Titolo originale:

King Darius the Great: The Life and Legacy of the Achaemenid Persian Empire's Ruler during the First Invasion of Greece

Contenuto del libro:

*Include immagini.

*Include estratti di racconti antichi.

*Include una bibliografia per ulteriori letture.

Al centro di una pianura nell'odierno Iran si trova un'antica città dimenticata: Persepoli. Costruita duemila e cinquecento anni fa, era conosciuta ai suoi tempi come la città più ricca sotto il sole. Persepoli fu la capitale dell'Impero persiano achemenide, il più grande impero che il mondo avesse mai visto, ma dopo la sua distruzione fu in gran parte dimenticata per quasi 2.000 anni e le vite e le conquiste di coloro che la costruirono furono quasi completamente cancellate dalla storia. Le truppe di Alessandro Magno rasero al suolo la città in un tumulto di ubriachi per celebrare la conquista della capitale, dopodiché il tempo e la sabbia la seppellirono per secoli. Solo con gli scavi degli anni Trenta è stato possibile studiare per la prima volta molte delle reliquie, dei rilievi e delle tavolette d'argilla che offrono così tante informazioni sulla vita persiana. Grazie ai resti archeologici, ai testi antichi e al lavoro di una nuova generazione di storici, oggi è possibile costruire un quadro di questa straordinaria civiltà e della sua capitale. Sebbene la città sia stata distrutta, l'eredità dei Persiani è sopravvissuta, anche se per l'Occidente rimangono per lo più un enigma e non sono compresi quanto i Greci, i Romani o gli Egizi. In un certo senso, l'impero persiano achemenide racchiude alcuni dei misteri più duraturi della civiltà antica.

Quando si considerano i governanti di questo impero, i due più spesso citati sono Serse, il leader dell'invasione persiana della Grecia che causò l'eroico sacrificio degli spartani e dei loro alleati alle Termopili, o Ciro il Grande, l'uomo che creò l'Impero persiano. Ma tra i Persiani c'era un altro sovrano fondamentale, senza il quale i successi di Ciro e le sconfitte di Serse non sarebbero stati possibili. Quel re era il padre stesso di Serse, Dario I, meglio conosciuto come Dario il Grande.

Dario I salì al trono dopo la morte del figlio di Ciro, Cambiseo II, e anche se il suo regno non sarebbe stato possibile senza la costruzione dell'impero e le basi amministrative gettate da Ciro il Grande prima di lui, Dario si dimostrò altrettanto degno di questo appellativo. Regnando per oltre 35 anni, Dario mantenne il controllo dell'enorme impero persiano nonostante le numerose ribellioni e rivolte, riuscendo anche ad attuare le riforme e i miglioramenti che diedero vita all'età dell'oro dell'impero. Seguì l'esempio di Ciro prima di lui anche nella sua politica estera e nel suo modo di regnare, offrendo tolleranza e pazienza a varie culture e religioni e, nella maggior parte dei casi, trattando equamente anche i suoi nemici. Forse il suo successo finale può essere visto più chiaramente nel passaggio di potere alla fine della sua vita. A quel punto, il suo regno era stato lungo e stabile e, sebbene fosse morto di malattia in modo un po' inaspettato, il suo regno era ancora così saldamente stabilito che la regalità passò a suo figlio Serse senza alcun dubbio o turbamento. Sotto il governo di Dario il Grande, l'impero raggiunse la sua massima estensione, estendendosi dalla Valle dell'Indo e dall'Asia centrale a est fino alla Libia e al fiume Danubio a ovest.

Non sorprende che la maggior parte delle fonti sopravvissute riguardanti i sovrani persiani siano frutto di scrittori greci, per cui era inevitabile che Dario venisse raffigurato in termini poco lusinghieri per migliaia di anni. I dettagli della sua invasione della Grecia lo rendono il cattivo nella drammatica narrazione greca delle guerre greco-persiane. Come al solito, la verità sta molto più a metà. Alcune persone si sono impegnate a esplorare la vera complessità del suo personaggio e attraverso queste opere e alcune fonti antiche, in particolare Erodoto, è possibile ricavare un quadro più accurato, anche se la parzialità dei resoconti greci colora ancora le informazioni. In realtà, esistono pochissime informazioni oggettive sulla personalità e sul carattere del re.