La battaglia di Grunwald: Storia ed eredità della battaglia decisiva della guerra polacco-lituano-teutonica

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Titolo originale:

The Battle of Grunwald: The History and Legacy of the the Polish-Lithuanian-Teutonic War's Decisive Battle

Contenuto del libro:

*Include immagini.

*Include una bibliografia per ulteriori letture.

"Accettiamo le spade che ci mandate e nel nome di Cristo, davanti al quale ogni orgoglio dal collo rigido deve inchinarsi, combatteremo". - Il re polacco Vladislav II.

Quando la nebbia si dissipò lasciò il posto a uno spettacolo inquietante, la massa di figure spaventose vestite da capo a piedi con armature scintillanti sarebbe stata sufficiente a togliere il fiato a chiunque. Alcuni di loro erano montati sul dorso di splendidi stalloni, mentre altri si sporgevano in avanti con le spalle squadrate, pronti ad attaccare. Con un unico rapido movimento, gli uomini sguainano le spade e le sollevano sopra le loro teste; le armi ammiccano quando il bagliore della luce solare rimbalza sulla lama.

A un occhio un po' allenato, questi guerrieri in abiti d'ispirazione normanna sembrerebbero far parte delle forze crociate, ma è la vistosa croce nera dipinta sul petto e sugli scudi a tradirli. Questi uomini non erano altro che i mitici Cavalieri Teutonici. I cavalieri dell'Ordine Teutonico sono stati paragonati alla creatura surreale che apparve al biblico Ezechiele, una creatura che aveva due volti: uno di uomo e uno di leone. Si dice che il lato umano della creatura simboleggiasse la carità dell'ordine, mentre il leone era una metafora del suo valore e del suo spirito galante, su cui si basavano per sconfiggere i pagani del mondo.

Come per altri gruppi segreti, il mistero che circonda i Cavalieri Teutonici ha contribuito a far perdurare la loro eredità. Mentre alcuni teorici della cospirazione cercano di collegare il gruppo ad altre presunte società segrete come gli Illuminati, altri gruppi hanno cercato di affermare connessioni con i Cavalieri Teutonici per rafforzare le proprie credenziali. Chi fossero e cosa avessero in mano continuano a essere fonte di grande intrigo anche tra gli ambienti non storici.

Sebbene oggi gli ordini militari siano spesso legati alla religione o alle teorie cospirative, un tempo esercitavano un grande potere e una grande influenza in Europa e le loro azioni avevano conseguenze secoli dopo aver raggiunto il loro apice. Ciò è emerso chiaramente a seguito di un'importante battaglia combattuta tra le forze tedesche e russe dal 26 al 30 agosto 1914, durante la Prima guerra mondiale. La battaglia si svolse in Masuria, una regione di paludi, boschi e numerosi laghi nel nord della Polonia, coinvolse quasi 400.000 uomini e fu una vittoria decisiva per i tedeschi, che annientarono l'esercito russo. I tedeschi diedero alla battaglia il nome di Tannenberg (in polacco Stebark) e la battaglia, benché combattuta per oltre 100 miglia, comprendeva effettivamente il villaggio, ma c'era una ragione storica per assegnare il nome alla battaglia. Il 15 luglio 1410, Tannenberg fu il luogo di un'altra battaglia decisiva tra l'esercito dell'Ordine Teutonico germanico e quello della Polonia-Lituania, una battaglia oggi comunemente chiamata Battaglia di Grunwald (dal nome di un altro villaggio vicino). Il nazionalismo tedesco vedeva nella distruzione dei russi la vendetta degli slavi per la sconfitta del 1410, e anche i nazisti sfruttarono questo sentimento durante le loro invasioni di Polonia e Russia. Al contrario, per polacchi e russi, i Cavalieri Teutonici erano precursori dei rapaci tedeschi del Secondo e Terzo Reich, e Grunwald era un simbolo di libertà e resistenza. Questi sentimenti rimangono forti ancora oggi.

A parte queste considerazioni, la battaglia di Grunwald fu significativa per una serie di motivi. Segnò la fine della colonizzazione tedesca delle terre slave e baltiche dell'Europa nord-orientale, iniziata nel XII secolo. Segnò quindi anche l'inizio di un'epoca in cui i popoli slavi (soprattutto polacchi) poterono crescere ed espandersi senza interferenze da parte dell'Occidente. La battaglia segnò anche la fine dei Cavalieri Teutonici come grande potenza e segnò l'ascesa del Commonwealth polacco-lituano.