L'imperatore Hirohito: La vita e l'eredità del sovrano giapponese durante la Seconda guerra mondiale

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Titolo originale:

Emperor Hirohito: The Life and Legacy of Japan's Ruler during World War II

Contenuto del libro:

*Include immagini.

*Include una bibliografia per ulteriori letture.

"Non mi era chiaro che il nostro corso fosse ingiustificato. Ancora oggi non so come gli storici attribuiranno la responsabilità della guerra". - L'imperatore Hirohito.

L'uomo noto alla maggior parte del mondo come imperatore Hirohito ha governato durante alcuni degli anni più tumultuosi della storia giapponese. Quando salì al trono nel 1926, ereditò il controllo di un Paese che era emerso solo di recente come una delle principali potenze industriali e mondiali; attraverso l'espansione aggressiva e le guerre degli anni Trenta, Hirohito fu a capo di una delle principali potenze mondiali. Durante il vortice della Seconda guerra mondiale, egli rimase al potere, un fattore distante e, per la maggior parte degli estranei, imperscrutabile nell'ascesa dell'Impero giapponese.

Prima e durante la guerra, molte persone in America e altrove ritenevano che l'imperatore Hirohito fosse almeno in parte responsabile dell'approccio conflittuale del Giappone agli affari esteri e della condotta spesso brutale delle forze armate giapponesi durante le guerre successive. Per questo motivo, quando la guerra finì, ci furono molti appelli affinché l'imperatore venisse incriminato per crimini di guerra insieme ad altre figure di spicco in Giappone. Tuttavia, in quel periodo emerse un nuovo sentimento, che suggeriva che in realtà Hirohito era stato poco più di una figura di riferimento trascinata da una marea di militarismo, impotente a intervenire o a influenzare il corso degli eventi.

Gli studiosi moderni suggeriscono che nessuna di queste due visioni di Hirohito è del tutto vera. All'epoca in cui salì al trono, l'imperatore era venerato come una figura semidivina e la sua influenza su ogni livello della vita politica e militare giapponese era innegabile e considerevole. Sebbene l'imperatore non esprimesse generalmente la sua volontà attraverso l'emissione di ordini diretti, il disappunto dell'imperatore era qualcosa che ogni membro di alto livello della sfera militare e politica cercava strenuamente di evitare. In questo contesto, immaginare Hirohito come un fantoccio inerme, un monarca puramente costituzionale manipolato da politici e generali spietati, è un errore. In realtà, egli partecipò sempre attivamente agli eventi più importanti prima e durante la guerra del Giappone contro gli Alleati. Col senno di poi, è chiaro che l'immagine di Hirohito come figura impotente è emersa come parte di una leggenda deliberatamente creata dall'America e dai suoi alleati dopo la guerra per aiutare a mantenere un'occupazione pacifica del Giappone. Con l'inizio della Guerra Fredda, il Giappone era necessario come alleato, in modo da fungere da potenziale baluardo contro l'espansione sovietica nel Sud-Est asiatico. La ricostruzione del Giappone in una potenza forte e stabile divenne una priorità e per questo era necessario che Hirohito fornisse continuità e una forma di governo a cui il popolo giapponese fosse abituato. Così, Hirohito continuò a governare durante la sorprendente ripresa economica giapponese degli anni Cinquanta e Sessanta, fino alla sua morte nel 1989.

La nuova costituzione imposta dall'America dopo la guerra era incentrata sulla monarchia e, per giustificare il mantenimento di Hirohito al potere, era necessario dimostrare che egli non era personalmente colpevole dell'aggressione giapponese o della brutalità militare. Il successo fu tale che per molti anni pochi storici contestarono questa versione della storia. Solo in tempi relativamente recenti, nuovi lavori hanno concluso che la personalità e l'influenza dell'imperatore giapponese erano molto più grandi di quanto suggerito da questa invenzione del dopoguerra. Oggi, la maggior parte degli storici moderni concorda sul fatto che Hirohito non fu né un ingannatore impotente né un falco aggressivo che spinse il Giappone in guerra: il suo ruolo fu più complesso e la sua personalità giocò un ruolo molto più significativo di quanto non suggeriscano queste visioni semplificate.

Questo libro analizza il ruolo dell'enigmatico leader nell'ascesa, nella caduta e nella rinascita del Giappone moderno. Grazie a immagini che ritraggono persone, luoghi ed eventi importanti, imparerete a conoscere l'imperatore Hirohito come mai prima d'ora.