Arnold Rothstein: La vita e l'eredità del famoso boss della mafia accusato di aver truccato il campionato mondiale di calcio

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Titolo originale:

Arnold Rothstein: The Life and Legacy of the Notorious Mob Kingpin Accused of Fixing the World Series

Contenuto del libro:

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“Guardate al numero uno. Se non lo fai tu, non lo farà nessun altro. Se un uomo è stupido, qualcuno avrà la meglio su di lui, quindi perché non tu? Se non lo fai, sei stupido quanto lui. “ - Arnold Rothstein

Una vivace musica swing si diffonde nel locale poco illuminato. Le tende grigiastre di fumo di sigaretta si aprono di tanto in tanto per rivelare un palcoscenico scintillante e tavoli su tavoli di avventori, alcuni inguaribilmente inebriati e altri strafatti della frenetica vita notturna. Favolose flapper in abiti da cocktail scintillanti e fasce di piume alla moda alzano le mani e battono i piedi al ritmo coinvolgente della pista da ballo. Uomini vestiti in modo elegante, con i capelli ordinatamente separati e acconciati all'indietro, lanciano pugni di dadi sulla soffice tela verde dei tavoli da gioco. Alcuni sono in bilico sulle ruote della roulette, fissando con attenzione i lampi d'argento che girano, mentre altri snocciolano le carte da gioco sorseggiando bicchieri di whisky, osservando sia il fiume che la torre di gettoni accanto a loro. Le melodie frizzanti, la moda chic e il gioco d'azzardo americano sono immagini nostalgiche e tinte di rosa che la maggior parte sceglie di proiettare quando visualizza i ruggenti anni Venti, ma l'altra faccia della medaglia portava una realtà poco invitante e molto più dura che la maggior parte preferiva nascondere sotto il tappeto. La prima bolla immobiliare era sul punto di scoppiare e il progresso era evidente, ma dolorosamente lento, il che lasciò il posto a un'altra epoca di violente rivolte, linciaggi e altre forme di oppressione imposte alle minoranze.

Poi, naturalmente, c'erano i mafiosi. Se si tolgono dall'equazione i completi di seta a tre pezzi, le pistole Tommy brunite e le oscene mazzette di contanti, rimangono i corpi flaccidi e crivellati di colpi, accasciati sul volante o distesi come bambole di pezza sul pavimento dei locali pubblici, con le pareti imbrattate di schizzi di sangue e i vetri in frantumi. Si dice che questi siano i fortunati, perché i loro cadaveri, anche se esposti come messaggio pubblico, forniscono ai cari del defunto una forma di chiusura. Nel corso dei decenni, decine di persone coinvolte in questo gioco mortale sono scomparse del tutto, per non vedere mai più la luce del giorno.

Uno dei membri più integri di quel mondo criminale era Arnold Rothstein, l'archetipo del mafioso della vecchia scuola. Era intelligente, affascinante, ben parlato, grottescamente ricco e vestito in modo elegante, spesso raffigurato con un papillon a fantasia e un borsalino a punta aderente all'attaccatura dei capelli. Eppure, non aveva nulla a che vedere con lo stereotipo del mafioso: Arnold non era un bevitore o un fumatore, e non era uno che si lasciava tentare da sostanze illecite. Era un noto giocatore d'azzardo, con tasche piene di banconote da 100 dollari, ma ad un occhio casuale era solo un altro signore elegante e ben educato che frequentava le piste e i casinò dopo una lunga giornata in ufficio.

Oltre alla sua avversione per i suddetti vizi, Rothstein non masticava mai gomme da masticare né imprecava (almeno in pubblico). Faceva spuntini a base di fichi e frutta ed era dotato di un'insaziabile voglia di dolci. Soprannominato affettuosamente “Mostro dei biscotti” dai suoi cari, Rothstein adorava i biscotti di tutti i tipi - che innaffiava con un bicchiere di latte ogni sera prima di andare a letto - e mangiava costantemente torte, crostate e ogni sorta di dessert.

Forse non è una sorpresa, vista la sua vocazione, Rothstein era un uomo di routine e, pur essendo saldamente radicato nel ventre molle della società, era un lupo solitario, più un mentore e un consigliere che un delinquente feroce che portava scompiglio nelle strade. Inoltre, non era particolarmente aggressivo, tanto che è stato accusato di aver commesso aggressioni fisiche solo una manciata di volte, se non di più.

Arnold Rothstein: The Life and Legacy of the Notorious Mob Kingpin Accused of Fixing the World Series racconta come Rothstein sia salito ai vertici della malavita e tutte le controversie che ne sono seguite.