Osservazioni sulla modernità

Titolo originale:

Observations on Modernity

Contenuto del libro:

Questa raccolta di cinque saggi del più importante e influente pensatore sociale tedesco collega la teoria sociale di Luhmann alla domanda "Cosa c'è di moderno nella modernità? "e mostra le origini e il contesto della sua teoria.

Nel saggio introduttivo, "La modernità nella società contemporanea", Luhmann sviluppa la tesi secondo cui la situazione epistemologica moderna può essere vista come la conseguenza di un cambiamento radicale nelle macrostrutture sociali che egli chiama "differenziazione sociale", designando così la giustapposizione e l'interazione tra un numero crescente di sottosistemi sociali senza alcuna struttura gerarchica. La "razionalità europea" definisce la razionalità come la capacità di vedere la differenza tra i sistemi e il loro ambiente come un'unità. Luhmann sostiene che, in un mondo caratterizzato dalla contingenza, la razionalità tende a diventare coestensiva con l'immaginazione, una visione che sfida la loro classica opposizione binaria e apre la possibilità di vedere la razionalità moderna come un paradosso.

Nel terzo saggio, "La contingenza come attributo definitorio della società moderna", Luhmann sviluppa un ulteriore paradosso, probabilmente ancora più importante: la generalizzazione della contingenza o dell'incertezza cognitiva è proprio ciò che garantisce la stabilità delle società moderne. Nel processo, Luhmann sostiene che la teologia medievale e della prima età moderna può essere vista come un "progresso preadattivo" attraverso il quale il pensiero occidentale si è preparato alla situazione epistemologica moderna. In "Descrivere il futuro", Luhmann sostiene che non si può mantenere né la speranza tradizionale di imparare dalla storia né quella complementare di anticipare cognitivamente il futuro, e che il concetto classico di futuro dovrebbe essere sostituito dalla nozione di rischio, definita come la giustapposizione tra l'aspettativa di realizzare determinati progetti e la consapevolezza che tali progetti potrebbero fallire. Il libro si conclude con "L'ecologia dell'ignoranza", in cui Luhmann delinea le aree di ricerca prospettiche "per gli sponsor che non sono ancora stati identificati".