Orologio e bussola: Come John Byron Plato diede agli agricoltori un indirizzo reale

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Titolo originale:

Clock & Compass: How John Byron Plato Gave Farmers a Real Address

Contenuto del libro:

Un ragazzo di città che aspirava a diventare agricoltore, John Byron Plato frequentò un corso invernale di tre mesi di agricoltura alla Cornell prima di iniziare la scuola superiore, che lasciò un anno prima del diploma per combattere nella guerra ispano-americana. Lavorò come disegnatore, gestì un'attività di impiallacciatura, brevettò e produsse un freno di stazionamento per carri da consegna trainati da cavalli, insegnò a scuola e gestì un deposito di legname.

All'età di trent'anni acquistò dei terreni agricoli a nord di Denver, in Colorado, e iniziò ad allevare bovini di razza Guernsey, che mise in vendita sul giornale locale. Quando un acquirente interessato a vedere i suoi vitelli non riuscì a trovare la sua fattoria, Plato si rese conto che un indirizzo postale RFD era buono solo per consegnare la posta. La soluzione di Platone fu una combinazione di mappa e directory che utilizzava la direzione e la distanza da un centro commerciale locale per dare agli agricoltori un indirizzo reale, proprio come gli abitanti delle città.

Brevettò la sua invenzione, chiamata “Clock System”, e cercò di venderla al Dipartimento delle Poste. Quella che segue è una storia di perseveranza e fallimento, mentre l'agricoltura rurale declinava e la tecnologia e il capitalismo superavano le possibilità di John Byron Plato di raggiungere l'immortalità geografica.