Normandia: Francia

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Titolo originale:

Normandy: France

Contenuto del libro:

La Normandia è una delle 18 regioni della Francia, che si riferisce grosso modo allo storico Ducato di Normandia. La Normandia è suddivisa in cinque dipartimenti amministrativi: Calvados, Eure, Manche, Orne e Seine-Maritime. Si estende per 30.627 km² (11.825 km²), comprendendo circa il 5% del territorio della Francia metropolitana. I suoi 3,37 milioni di abitanti rappresentano circa il 5% della popolazione francese. Gli abitanti della Normandia sono conosciuti come Normanni e la regione è la patria storica della lingua normanna. La regione storica della Normandia comprendeva l'attuale regione della Normandia, oltre a piccole aree che oggi fanno parte dei dipartimenti di Mayenne e Sarthe. Anche le Isole del Canale (in francese: les Anglo-Normandes) fanno storicamente parte della Normandia; si estendono per 194 km e comprendono due baliati: Guernsey e Jersey, dipendenze della Corona britannica su cui la Regina Elisabetta II regna come Duca di Normandia. Il nome della Normandia deriva dall'insediamento del territorio da parte di vichinghi, principalmente danesi e norvegesi ("uomini del Nord"), a partire dal IX secolo, e confermato da un trattato nel X secolo tra il re Carlo III di Francia e il jarl vichingo Rollo. Per un secolo e mezzo, dopo la conquista normanna dell'Inghilterra nel 1066, la Normandia e l'Inghilterra furono legate da sovrani normanni e franchi.

Tra il 1956 e il 2015 la Normandia è stata divisa in due regioni amministrative: Bassa Normandia e Alta Normandia; le regioni sono state fuse in un'unica regione il 1° gennaio 2016. L'Alta Normandia (Haute-Normandie) era costituita dai dipartimenti francesi di Seine-Maritime ed Eure, mentre la Bassa Normandia (Basse-Normandie) dai dipartimenti di Orne, Calvados e Manche. La Normandia è scarsamente boscosa: il 12,8% del territorio è boscoso, rispetto a una media francese del 23,6%, anche se la proporzione varia tra i dipartimenti. L'Eure ha una copertura maggiore (21%), mentre la Manche ne ha una minore (4%), caratteristica condivisa con le Isole. Il Consiglio regionale è composto da 102 membri eletti con un sistema di rappresentanza proporzionale. L'esecutivo è composto da un presidente e da vicepresidenti. Herv Morin, del partito del Centro, è stato eletto presidente del Consiglio nel gennaio 2016. Gran parte della Normandia ha un carattere prevalentemente agricolo, con l'allevamento di bestiame come settore più importante (anche se in declino rispetto ai livelli massimi degli anni '70 e '80). Le città principali (popolazione indicata dal censimento del 1999) sono Rouen (518.316 abitanti nell'area metropolitana), capoluogo dal 2016 della provincia e precedentemente dell'Alta Normandia; Caen (420.000 abitanti nell'area metropolitana) e precedentemente capoluogo della Bassa Normandia; Le Havre (296.773 abitanti nell'area metropolitana); e Cherbourg (117.855 abitanti nell'area metropolitana).

La tradizionale bandiera provinciale della Normandia, gules, due leopardi passanti o, è utilizzata in entrambe le regioni moderne. Dal punto di vista architettonico, le cattedrali, le abbazie (come l'Abbazia di Bec) e i castelli normanni caratterizzano l'ex ducato in un modo che rispecchia l'analogo modello di architettura normanna in Inghilterra dopo la conquista normanna del 1066. Il pesce e i frutti di mare sono di qualità superiore in Normandia. Il rombo e le ostriche della Penisola del Cotentin sono specialità importanti in tutta la Francia. La Normandia è la principale regione francese per la coltivazione di ostriche, l'esportazione di capesante e l'allevamento di cozze.