Lo zio scapolo d'America: Thoreau e la politica americana

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Titolo originale:

America's Bachelor Uncle: Thoreau and the American Polity

Contenuto del libro:

Con un'enfasi revisionista, Bob Pepperman Taylor rivela un Thoreau di cui la maggior parte delle persone non conosceva l'esistenza. Contrariamente alle opinioni convenzionali, Taylor sostiene che Thoreau è stato uno dei pensatori politici americani più potenti e meno compresi, un uomo che ha promosso la comunità e i valori democratici, pur essendo sempre vigile contro i mali di un'autorità eccessiva o illegittima.

Considerato da molti come un notevole scrittore di natura, ma un filosofo semplicistico che non aveva una vera comprensione della società, Thoreau è qui risuscitato come un profondo critico sociale con in mente ben altro che sogni utopici. Piuttosto che l'individualista distaccato e molto riservato, respinto dai conservatori e sostenuto dai radicali e dagli ambientalisti, Taylor ritrae Thoreau come un teorico politico genuinamente impegnato e preoccupato dei fondamenti morali della vita pubblica. Come un premuroso "zio scapolo" (una frase autoreferenziale tratta dai suoi diari), Thoreau spronava costantemente i suoi concittadini a ricordare che erano responsabili della valutazione indipendente del comportamento del loro governo e della loro comunità politica.

Taylor sostiene che, lungi dall'essere limitata a pochi saggi politici ("Disobbedienza civile", "Schiavitù nel Massachusetts" e "Una supplica per il capitano John Brown"), la critica politica di Thoreau fu un progetto che durò tutta la vita e che informò praticamente tutta la sua opera. Lo studio persuasivo di Taylor dovrebbe spingere i lettori a tornare a Walden, a Una settimana sui fiumi Concord e Merrimack e al Diario in 14 volumi, oltre che a molti altri scritti, per dare un nuovo sguardo provocatorio a uno degli scrittori più influenti d'America.