I nostri limiti trasgrediti: Il pensiero politico ambientale in America

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Titolo originale:

Our Limits Transgressed: Environmental Political Thought in America

Contenuto del libro:

La democrazia è pericolosa per la salute dell'ambiente?

Affrontando questa e altre domande, Bob Pepperman Taylor analizza il pensiero politico ambientale contemporaneo in America. Egli parte dalla premessa che il pensiero ambientale è necessariamente un pensiero politico perché i problemi ambientali, sia nelle loro cause che nei loro effetti, sono problemi collettivi. Sono anche problemi che segnalano i limiti che l'ambiente può tollerare. Questi limiti sfidano direttamente la teoria democratica ortodossa, che incoraggia l'espansione delle libertà individuali e politiche e si basa sulla crescita e sull'abbondanza nella nostra società. L'equilibrio tra le esigenze concorrenti del mondo naturale e della politica, sostiene Taylor, deve diventare il cuore del dibattito ambientale.

Il pensiero ambientalista contemporaneo deriva, secondo Taylor, da due tradizioni consolidate del pensiero politico americano. La tradizione pastorale, che Taylor fa risalire da Thoreau a John Muir fino all'odierna ecologia profonda, al biocentrismo e al movimento verde, si appella alle lezioni morali che la natura può insegnarci. La tradizione progressista - che ripercorre da Gifford Pinchot ai neo-malthusiani apostati (che rifiutano l'impegno all'uguaglianza democratica) e ai teorici liberali come Roderick Nash, Christopher Stone e Mark Sagoff - si concentra sul ruolo che la natura svolge a sostegno di una società democratica liberale. Questa analisi evita la consueta formulazione antropocentrica-biocentrica del dibattito, che tende a concentrarsi sulla concezione più appropriata della natura astrattamente considerata, e riorienta la discussione su una considerazione del rapporto tra i nostri valori politici e ambientali. Se vogliamo arginare il saccheggio sconsiderato dell'ambiente, sostiene Taylor, è qui che devono avvenire i cambiamenti.

Qualsiasi risoluzione soddisfacente della tensione tra il giardino e la macchina deve attingere al meglio della tradizione pastorale e di quella progressista, conclude Taylor. Il meglio del pastoralismo ci insegna che qualsiasi riforma deve sfidare l'arroganza umana e il rozzo materialismo che permea gran parte della società liberale.

Oltre a Nash, Stone e Sagoff, Taylor discute altri pensatori contemporanei come Garrett Hardin, Paul Ehrlich, Robert Heilbroner, William Ophuls, Julian Simon, Robert Paehlke, J. Donald Moon, Kirkpatrick Sale, J. Baird Callicott, Holmes Rolston, Paul Taylor, Barry Commoner e Murray Bookchin.

Il movimento ambientalista contemporaneo ha bisogno di allontanarsi dal frastuono delle sue lotte politiche per riflettere a fondo sui fini e sui mezzi. Questo libro è uno strumento utile per farlo. È una guida chiara, ben organizzata e ponderata a molti dei più importanti pensatori apparsi negli ultimi decenni sulle questioni ambientali e sull'etica. Soprattutto, l'autore ci indica quella che potrebbe essere la domanda centrale del nostro tempo: come possiamo realizzare una società che sia al tempo stesso fedele alle nostre tradizioni democratiche e che riconosca nella natura un insieme di valori intrinseci? --Don Worster, autore di Nature's Economy: A History of Ecological Ideas.