Cittadinanza e dubbio democratico: L'eredità del pensiero progressista

Titolo originale:

Citizenship and Democratic Doubt: The Legacy of Progressive Thought

Contenuto del libro:

Gran parte del mondo oggi vede l'America come una nazione imperialista votata al dominio militare, economico e culturale globale. In patria pochi condividono questa visione negativa, soprattutto a causa della diffusa convinzione della purezza irreprensibile dei nostri obiettivi. Bob Pepperman Taylor, tuttavia, sostiene che il nostro moralismo può potenzialmente mettere in pericolo i nostri ideali democratici e minacciare la democrazia stessa, facendoci sprofondare nell'illiberalismo.

Taylor esamina da vicino sei pensatori chiave della tradizione progressista, il cui lavoro aiuta a illuminare i difetti essenziali del nostro attuale pensiero sulla democrazia. I loro scritti, sostiene, offrono spunti che possono rafforzare e consolidare una fede democratica vigorosa, ci mettono in guardia dai pericoli insiti in varie forme di arroganza democratica e ci consigliano un tipo di dubbio o di umiltà che ci renderebbe cittadini democratici molto migliori.

Tutti e sei i pensatori - Herbert Croly, Walter Lippmann, John Dewey, Jane Addams, Carl Becker e Aldo Leopold - sono stati attivi nella prima metà del XX secolo e sono cresciuti e riflettono il temperamento del progressismo americano, che ha generato la generazione più creativa, ottimista e impegnata di teorici e attivisti democratici della storia americana. I loro scritti, secondo Taylor, illuminano le convinzioni dannose che limitano e addirittura illudono l'immaginazione democratica popolare in America.

Taylor sostiene che Croly, Lippmann e Dewey sopravvalutano il valore normativo della scienza e sottovalutano l'utopismo delle loro visioni democratiche. D'altro canto, Addams, Becker e Leopold hanno resistito a queste tentazioni scientifiche e utopiche. Sostenendo una sorta di umiltà, offrirono agli americani riformisti una comprensione più forte di ciò che significava praticare la cittadinanza democratica, per quanto imperfetta. Addams ci consiglia di camminare con umiltà davanti a Dio; Becker abbraccia la fede progressista nell'uguaglianza e nella giustizia, ma ne scarta il dogma del progresso certo; Leopold impiega l'autorità morale piuttosto che la sua formazione scientifica per difendere la nostra eredità naturale in quello che riconosce essere un dibattito politico ambiguo.

Questi tre, sostiene Taylor, puntando meno alla grande trasformazione della condizione umana che a soluzioni pratiche, mostrano un maggiore rispetto per le possibilità democratiche rispetto alle loro controparti più messianiche. Promuovono una comprensione molto più modesta delle possibilità della democrazia e del ruolo della scienza nell'informare la pratica democratica. Inoltre, indicano una comprensione più chiara delle virtù che i cittadini dovrebbero coltivare per far prosperare la democrazia.