Le risorse letterarie di Mark Twain: Una ricostruzione della sua biblioteca e delle sue letture (Volume I)

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Titolo originale:

Mark Twain's Literary Resources: A Reconstruction of His Library and Reading (Volume I)

Contenuto del libro:

Questo primo capitolo del nuovo multi-volume Mark Twain's Literary Resources: A Reconstruction of His Library and Reading racconta l'affascinante ricerca del dottor Alan Gribben, durata 45 anni, dei volumi superstiti della grande biblioteca messa insieme da Twain e dalla sua famiglia. Questa collezione di oltre 3.000 titoli è stata dispersa attraverso donazioni improvvisate e aste pubbliche improvvise, ma nel corso degli anni sono stati recuperati quasi mille volumi. La ricerca di Gribben comprende anche molte centinaia di altri libri, racconti, saggi, poesie, canzoni, opere teatrali, giornali e riviste con cui Mark Twain aveva una comprovata familiarità.

Gribben ha pubblicato l'edizione originale della Biblioteca di Mark Twain nel 1980. Salutata dall'eminente studioso di Twain Louis J. Budd come "un lavoro superbo che durerà per generazioni", l'opera andò tuttavia presto fuori catalogo e per tre decenni è stata un oggetto difficile da trovare sul mercato dei libri rari. Nel frattempo, nel corso di un'illustre carriera di scrittura, insegnamento e ricerca su Twain, Gribben ha continuato ad annotare, rivedere e ampliare il contenuto in modo tale che è diventato il capolavoro della sua vita. Completamente rivisto, ampliato e reintitolato, Mark Twain's Literary Resources: A Reconstruction of His Library and Reading riappare ora, per ampliare notevolmente la nostra comprensione dei gusti e delle influenze di lettura dell'incomparabile autore.

Il primo volume ripercorre l'ampio uso che Twain fece delle biblioteche pubbliche. Identifica le opere preferite di Twain, ma rivela anche le sue forti antipatie: il capitolo 10 è dedicato alla sua "Biblioteca delle sciocchezze letterarie", esemplari di poesia e prosa atroci che si dilettava a ridicolizzare. Descrivendo l'abitudine di Twain di annotare i libri della sua biblioteca, Gribben rivela i suoi metodi per individuare autografi contraffatti e note marginali che hanno ingannato librai, collezionisti e biblioteche. I 25 capitoli del volume tracciano da diverse prospettive i modelli della vorace lettura di Twain e mettono in relazione ciò che leggeva con la sua produzione letteraria. Una "Bibliografia critica" valuta i numerosi libri e articoli scientifici che hanno studiato le letture di Twain, mentre un indice guida i lettori ai diversi argomenti del volume.

Twain amava coltivare l'immagine pubblica di un talento naturale in gran parte non letto; a volte negava persino di conoscere titoli che aveva posseduto, iscritto e annotato nella sua biblioteca personale. Convinse molti amici e intervistatori di non avere alcun interesse per la narrativa, la poesia, il teatro o le belles-lettres, ma Gribben rivela il contrario. L'autore esamina questo atteggiamento da illetterato che Twain assumeva e ipotizza le ragioni che lo hanno spinto a farlo. In realtà, sia che Twain memorizzasse gli scritti classici dell'antica Roma o le opere più contemporanee di Milton, Byron, Shelley, Dickens e Tennyson - o, se è per questo, citasse i best-seller della narrativa e della poesia del suo tempo - egli mostrò per tutta la vita la fame di superare la brevità della sua educazione formale. Molti dei capitoli di Gribben esplorano le connessioni tra la conoscenza di Twain di autori come Malory, Shakespeare, Poe e Browning e le sue opere letterarie, le letture di gruppo e le attività familiari.

I volumi II e III di Mark Twain's Literary Resources: A Reconstruction of His Library and Reading usciranno nel 2019 e offriranno un "catalogo annotato" organizzato dalla A alla Z, documentando in dettaglio la sconcertante portata delle letture di Twain.