Le locomotive della Regione Sud (B R) Classe 73 e 74: Una panoramica pittorica

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Titolo originale:

The Southern Region (B R) Class 73 and 74 Locomotives: A Pictorial Overview

Contenuto del libro:

La regione meridionale delle ferrovie britanniche aveva da tempo cercato di progettare una locomotiva in grado di lavorare su linee elettrificate e su piazzali e binari di stazione non elettrificati. Nel 1959 le ferrovie britanniche approvarono un progetto, denominato Classe HA, poi British Railways Classe 73, che combinava l'equipaggiamento elettrico dell'ultimo progetto di EMU con il motore diesel English Electric standard in un'unica carrozzeria. Un ordine iniziale per sei locomotive fu assegnato a Eastleigh Carriage and Wagon Works perché il progetto utilizzava componenti di serie normalmente presenti nella flotta di unità multiple.

Le locomotive vennero immesse in circolazione nel febbraio 1962 e assegnate al deposito di Stewarts Lane, da dove svolsero i servizi di trasporto merci, pacchi e scorte vuote. Inoltre, sperimentarono il principio della propulsione ad alta velocità dei treni passeggeri prima dell'adozione del principio per l'elettrificazione della linea Waterloo - Weymouth fino a Poole. Il progetto prevedeva l'ordinazione di altre 43 locomotive migliorate di Classe 73, costruite da English Electric.

Le locomotive si dimostrarono utili, ma quando British Railways fu privatizzata nel 1994 il nuovo operatore le considerò eccedenti e le vendette fuori servizio. Le 6 locomotive originali erano già state trasferite a nord, nel Merseyside, per lavorare sulla rete elettrica locale. Sebbene inizialmente considerate inadatte dall'operatore originario, erano molto apprezzate da molte aziende e quindi furono vendute per continuare a lavorare sulla rete nazionale. Alcune vennero convertite per scopi speciali e quindi formate in sottoclassi; al dicembre 2022, quindi, 30 della flotta di 49 esemplari sono ancora attive nel servizio di linea.