Le ali dell'Iraq: Volume 2: L'aviazione irachena, 1970-1980

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Titolo originale:

Wings of Iraq: Volume 2: The Iraqi Air Force, 1970-1980

Contenuto del libro:

Costituita ufficialmente il 22 aprile 1931, con un nucleo di 5 piloti e 32 meccanici, la Royal Iraqi Air Force fu il primo servizio militare di volo di un Paese arabo.

Nata con il compito di sostenere le forze armate irachene e i britannici contro le rivolte delle tribù locali, ha assistito a numerosi combattimenti e si è gradualmente trasformata in una forza potente. Durante la guerra anglo-irachena del 1941, fu coinvolto nella sua prima campagna convenzionale a sostegno di un colpo di stato anti-britannico, ma fu distrutto come forza combattente. Si stava ancora riprendendo quando venne nuovamente impiegata in combattimento, questa volta contro Israele nel corso della Guerra di Palestina del 1948-1949. Durante il decennio relativamente tranquillo degli anni Cinquanta, la forza aerea conobbe una rapida crescita, che si intensificò ulteriormente quando la monarchia fu rovesciata durante la Rivoluzione del 14 Tammuz nel 1958 e, ancora una volta, dopo altri due colpi di Stato nel 1963. Durante tutte queste vicende, una dozzina di ulteriori tentativi di colpo di Stato negli anni '60, e poi durante la lunga e aspra guerra contro un'insurrezione curda nel nord, e il successivo scontro con Israele nel 1967, l'aeronautica irachena ha continuato a giocare un ruolo dominante nel destino del Paese. La situazione cambiò di poco dopo il colpo di Stato del 1968 che portò al potere il partito Ba'ath.

Ciò che ha determinato un cambiamento importante è stato il coinvolgimento dell'aeronautica nella guerra arabo-israeliana dell'ottobre 1973 e poi la resa dei conti con l'insurrezione curda sostenuta dall'Iran nel nord dell'Iraq nel 1974-1975. Queste due vicende hanno insegnato agli iracheni che i numeri da soli non fanno una forza aerea. Di conseguenza, nella seconda metà degli anni Settanta, Baghdad intraprese un progetto basato sul trasferimento completo di tecnologia dalla Francia, che avrebbe dovuto preparare l'IrAF per il XXI secolo.

Questo processo era appena iniziato quando il nuovo sovrano di Baghdad, Saddam Hussein at-Tikriti, condusse il suo Paese all'invasione del vicino Iran, coinvolgendolo in una rovinosa guerra durata otto anni. Sorprendentemente, per i primi anni di quel conflitto, l'IrAF continuò a pianificare e a crescere come se non ci fosse un conflitto da combattere, pur subendo spesso pesanti perdite e combattendo - a causa della microgestione del governo - de-facto con una mano legata alla schiena. Solo l'esperienza di affrontare le massicce e prolungate offensive iraniane del periodo 1984-1986 ha spinto Baghdad a scatenare le forze aeree in una campagna a tutto campo contro l'economia iraniana che ha determinato una svolta nella guerra.

Quasi inaspettatamente, l'IrAF uscì dagli otto anni di Iran più forte, meglio equipaggiata, meglio addestrata e più esperta che mai. Tuttavia, Saddam Hussein si premurò di rimuovere tutti i suoi comandanti di punta e di sostituirli con i suoi preferiti, castrando di fatto il ramo più potente delle forze armate irachene poco prima di intraprendere la sua ultima avventura: l'invasione del Kuwait nel 1990.

La conseguente Seconda Guerra del Golfo Persico del 1991 lasciò l'IrAF a pezzi: dilaniata da continui attacchi aerei alle sue basi aeree e tagliata fuori dalle sue precedenti fonti di equipaggiamento e addestramento, non si sarebbe mai più ripresa e anzi avrebbe vegetato per gli ultimi anni di vita, in attesa della sua definitiva distruzione durante l'invasione guidata dagli Stati Uniti del 2003.

Sebbene sia virtualmente "nata in battaglia", raccogliendo una preziosa esperienza di combattimento e svolgendo un ruolo importante in tanti conflitti interni ed esterni, l'Aeronautica militare irachena rimane uno dei servizi militari meno conosciuti e più mal interpretati del Medio Oriente. Riccamente illustrato, Wings over Iraq fornisce una guida unica, compatta ma completa, alla sua storia operativa, ai suoi ufficiali e velivoli cruciali e alle sue principali operazioni.