La vita in un angolo: Episodi culturali nel sud-est dello Utah, 1880-1950

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Titolo originale:

Life in a Corner: Cultural Episodes in Southeastern Utah, 1880-1950

Contenuto del libro:

La costruzione di una comunità nell'area dei Four Corners, nello Utah sud-orientale, ha richiesto conoscenze specialistiche e una buona dose di determinazione da parte dei coloni che hanno strappato il proprio sostentamento all'altopiano del Colorado. Robert S. McPherson, il più importante storico della regione, attinge alla storia orale e agli archivi personali per scrivere di cowboy e proprietari di case, taglialegna e operatori di segherie, agenti della legge e contrabbandieri, minatori e levatrici, trapper e costruttori. In Life in a Corner, McPherson modella le loro storie in un affascinante mosaico di storia culturale e ambientale unica di questa regione.

McPherson dimostra che, soprattutto, i coloni hanno lavorato duramente per avere successo in questa terra spesso proibitiva. Un resoconto in prima persona della costruzione di un tabernacolo dei Santi degli Ultimi Giorni racconta di volontari che usavano solo ciò che avevano sotto i piedi o che proveniva da una montagna vicina. Altri capitoli offrono una prospettiva da insider sul cowboying nel paese dei canyon, sul portare la legge e l'ordine in una terra virtualmente senza legge, sulla guerra contro i lupi e i coyote e sull'insediamento in alcune delle ultime grandi aree desertiche degli Stati Uniti continentali.

Ma le storie più avvincenti sono incentrate sull'ingegno di chi ha vissuto queste esperienze personali. Solo un trapper veterano avrebbe pensato di seppellire una sveglia per attirare un coyote. Solo un contrabbandiere determinato avrebbe ideato una sella di rame rivestita di pelle e dotata di un rubinetto per dispensare moonshine a tazze. Solo i minatori impegnati o disperati salpavano con un "biglietto" di sola andata per un giacimento d'oro in una voragine nascosta nel deserto.

Che cosa veniva insegnato alle levatrici all'inizio del secolo e come la loro pratica coinvolgeva in egual misura la dottrina religiosa e la procedura medica? Come si svolgeva l'esame di abilitazione per le prime guardie forestali? E come si comportavano le piccole comunità affiatate con i "fannulloni" durante la Prima guerra mondiale? Life in a Corner risponde a queste e a molte altre domande, offrendo nuove prospettive su eventi passati e controversie attuali.