La stangata di Venlo: Il fiasco mortale dell'Mi6

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Titolo originale:

The Venlo Sting: Mi6's Deadly Fiasco

Contenuto del libro:

Il 9 novembre 1939, due ignari agenti britannici dei Servizi Speciali di Intelligence caddero in una trappola tesa dall'esperto di spionaggio tedesco Reinhard Heydrich. Credendo di incontrare un generale tedesco dissidente per parlare di come aiutare l'opposizione militare tedesca a far cadere Hitler e a porre fine alla guerra, furono invece fatti prigionieri nel villaggio olandese di Venlo e portati in Germania per essere interrogati dalla Gestapo. L'incidente fu un enorme imbarazzo per il governo olandese e fornì ai tedeschi importanti informazioni sulle operazioni del SIS in tutta Europa.

L'incidente in sé fu una catastrofe dell'intelligence, ma funge anche da prisma attraverso il quale passano una serie di altri importanti filoni narrativi. Fondamentali per il sotterfugio perpetrato a Venlo furono le voci, infondate ma insistenti, di generali tedeschi di alto rango che complottavano per rovesciare il regime nazista dall'interno. Dopo l'umiliazione subita quando Hitler stracciò l'Accordo di Monaco, il Primo Ministro britannico Neville Chamberlain era ansioso di verificare quanto ci fosse di vero in queste storie; desideroso di riabilitare la sua reputazione attraverso un ultimo sforzo per trovare un riavvicinamento pacifico con la Germania.

Quando Franz Fischer, un piccolo truffatore e agente provocatore, convinse gli agenti del SIS britannico nei Paesi Bassi che poteva fare da intermediario per il governo britannico con i generali tedeschi scontenti, il capo della sicurezza tedesca Reinhard Heydrich intervenne e prese silenziosamente il controllo dell'operazione. Il capo di Heydrich, il capo della Gestapo Heinrich Himmler, era ansioso di esplorare la possibilità di negoziati di pace con la Gran Bretagna e vide l'opportunità di sfruttare la situazione a suo vantaggio personale.

Il giorno prima di un incontro cruciale tra cospiratori e agenti britannici al confine tra Olanda e Germania, una bomba esplose nel Brgerbrukeller di Monaco di Baviera, nel punto esatto in cui Hitler aveva tenuto un discorso pochi minuti prima. L'autore dell'esplosione fu rapidamente arrestato e Hitler chiese a Himmler di trovare prove che dimostrassero l'intima connessione tra i due eventi: gli agenti britannici furono catturati poche ore dopo.

Mentre il mondo faceva i conti con la spaventosa potenza militare tedesca, la capacità dei servizi segreti britannici nell'Europa settentrionale veniva consegnata alla spazzatura nella sonnolenta città olandese di Venlo. Questo primo resoconto completo dell'incidente di Venlo esplora il contesto più ampio di questo colpo di stato dell'intelligence tedesca e le sue conseguenze.