La portaerei britannica HMS Furious

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Titolo originale:

The British Aircraft Carrier HMS Furious

Contenuto del libro:

La portaerei britannica HMS Furious è una delle unità più insolite della Seconda Guerra Mondiale.

La nave era stata progettata durante il conflitto precedente come "grande incrociatore leggero" con cannoni da 457 mm, ma durante la costruzione furono apportate modifiche di vasta portata. La Furious entrò in servizio nel giugno 1917 come incrociatore aereo con un grande ponte per gli aerei a prua e una torretta singola con un cannone del calibro citato a poppa. La Furious passò così alla storia come uno dei precursori dell'aviazione di bordo britannica, diventando una piattaforma galleggiante per vari tipi di prove e test con gli aeroplani.

Ben presto si scoprì che il ponte aeronautico occupava l'intera parte di prua ed era insufficiente a soddisfare le esigenze dell'aviazione di bordo in continua espansione. Pertanto, dopo aver effettuato solo pochi pattugliamenti nelle acque del Mare del Nord, la nave è tornata in cantiere nello stesso anno, dove è stata sottoposta a un'ulteriore ricostruzione. Questa volta, la torre e l'albero di poppa furono rimossi e al loro posto fu costruito un altro hangar con un ponte per gli aerei, collegato alla prua con speciali piattaforme che correvano sui lati delle sovrastrutture conservate.

Da allora, il Furious era già un velivolo potente, purtroppo non molto riuscito vista la sovrastruttura con una ciminiera che occupava l'intera mezzeria, che oltre a occupare ovviamente spazio, provocava turbolenze d'aria indotte dalle enormi dimensioni e dai caldi gas di scarico provenienti dalla ciminiera.

Tuttavia, questo non impedì al Furious di diventare l'eroe di un evento storico, ovvero il primo attacco dell'aviazione di bordo a obiettivi terrestri, avvenuto il 19 luglio 1918. L'obiettivo dell'attacco era la base tedesca Zeppelin di Tondern, e fu effettuato con aerei Sopwith Camel decollati dal ponte del Furious.