La giustificazione nel secondo secolo

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Titolo originale:

Justification in the Second Century

Contenuto del libro:

T. F. Torrance, nel suo influente The Doctrine of Grace in the Apostolic Fathers (1948), ha relegato la raccolta dei primi testimoni non canonici del cristianesimo a una caduta dalla grazia. Secondo Torrance, i Padri apostolici abbandonarono la "giustificazione per fede" di Paolo e sostennero invece varie forme di "giustizia delle opere".

Alla luce delle nuove prospettive su Paolo e sul giudaismo del primo secolo, Brian Arnold mette in discussione i giudizi di Torrance sui Padri apostolici, valutando la chiarezza, la diffusione e l'importanza della dottrina paolina della giustificazione cento anni dopo la morte di Paolo (ca. 165 d.C.). Arnold esamina attentamente gli antichi scritti di Clemente di Roma, Ignazio di Antiochia e Giustino Martire, nonché l'Epistola a Diogneto e le Odi di Salomone, fornendo letture ravvicinate dei testi chiave. Arnold conclude, contrariamente a Torrance, che l'insegnamento di Paolo sulla giustificazione è presente, compreso e importante negli scritti del secondo secolo. Arnold si oppone alle argomentazioni che sostengono che i primi Padri della Chiesa abbiano frainteso Paolo o si siano disinteressati della dottrina. Arnold mostra che il cristianesimo, nelle sue prime pratiche, enfatizzava la vita virtuosa che deve seguire il battesimo, pur sostenendo che la fede è l'unico prerequisito per la giustificazione.

Anche se la letteratura cristiana del secondo secolo non imita in tutto e per tutto il linguaggio di Paolo, Arnold mostra che l'essenza della soteriologia paolina - la liberazione e la nuova vita che la fede nella morte espiatoria di Cristo fornisce al di là della legge - continua a essere un tema dominante della riflessione, della prassi e del culto cristiani.